1984年以前，国际奥委会的经济状况已经十分脆弱。因为从不进行商业运作，仅仅依靠捐赠和少量电视转播费维持日常运转，这个世界上最大的体育组织仅仅剩下价值200万美元的房产和区区20万美元的流动现金，甚至到了国际奥委会成尴尬处境
主办举世瞩目的奥运会意味着无上的荣耀，然而这背后却隐藏着高昂的代价：1972年，联邦德国承办第二十届慕尼黑奥运会，耗资10亿美元，所欠债务十几年未能还清；1976年蒙特利尔奥运会亏损高达十多亿美元；1980年莫斯科奥运会花费高达90多亿美元，亏损更是空前。一系列财务黑洞，使奥运会成为“金钱的无底洞”。
因此，在1978年5月19日，当洛杉矶第二次赢得了夏季奥运会的举办权时，市民一点儿没有为此而高兴。他们坚决反对政府为奥运会动用公共资金，他们不愿为奥运而纳税，所有可能的财政保障都没有了，洛杉矶奥运会面临被取消的危险。
国际奥委会为了能够让奥林匹克运动生存下去，有史以来第一次做出重大让步，同意洛杉矶奥运会经费可以不由主办城市的政府来负担，而改用商业化的手段筹集。决议一出，举世震惊。
临危受命
寻找洛杉矶奥委会主席的任务由美国最大的猎头公司悄悄进行着，他们找到一家旅游公司老板彼得・尤伯罗斯，小心翼翼地问他“想不想当洛杉矶奥运会组委会主席”，尤伯罗斯立即表示没有兴趣。
当时的尤伯罗斯是一位百万富翁，经营着北美第二大旅游公司，在全球拥有200多个办事处和1500名员工。虽然候选人有上千人之多，在猎头公司看来，尤伯罗斯白手起家，自我奋斗，是成就美国梦的典型代表人物，无疑是最适合的人选。
不仅如此，猎头公司还调查到，在大学时代，尤伯罗斯曾是学校水球队的主要得分手，一度入选国家队。可惜他在参加1956年墨尔本奥运会时落选，与奥运会失之交臂。也许正是因为那次刻骨铭心的遗憾，在朋友的劝说下，尤伯罗斯还是接受了这个职位。
当洛杉矶奥组委宣布这项决定时，美国新闻界有些迷惘，他们不知道这个名不见经传的人是何方神圣。没有人看好尤伯罗斯和洛杉矶奥运会的前途。等待他的，是一份申奥时30万美元的负债清单。
商业天才
尤伯罗斯上任后作出的第一个决定，就是卖掉自己亲手创建的旅游公司，背水一战。但是要想确保洛杉矶奥运会能够顺利举办，至少还需要4~5亿美元，这些钱究竟该从何处筹集呢？只剩下了一条路，那就是商业化的运作办法：销售门票、电视转播权和寻求商业赞助。
门票销售是历届奥运会主要盈利手段之一，业余运动员的经历使得尤伯罗斯了解美国体育迷的心理，他大幅度提高奥运会门票价格，这反而造成了门庭若市的抢购局面，一票难求的势头持续了洛杉矶的整个夏天。奥运会每张门票的平均价格达到32美元，总收入1.23亿美元，大大高于往届。
尤伯罗斯首度采用了招标的办法出售奥运会电视转播权，引发美国三大广播公司――美国广播公司、哥伦比亚广播公司以及全国广播公司展开激烈的价格战。最后，美国广播公司以2.25亿美元获胜。之后，尤伯罗斯还将转播权分别卖到欧洲和澳大利亚，总进账2.87亿美元，是以往电视转播权卖价最高纪录的3倍之多。
以前的奥运会都选择了很多赞助商，而赞助商之间毫无竞争。此次，尤伯罗斯决定只选择少量的赞助商，把赞助费的底线定得很高，从中获得巨额赞助费。
他分别找可口可乐和百事可乐谈判。这两家世界饮料巨无霸都清楚，奥运会就是他们销售的狂欢节，他们的竞争比金牌争夺更为激烈。百事可乐1980年在莫斯科奥运会花大本钱占了上风，打开了苏联市场，可口可乐对此耿耿于怀，于是他们决定不给百事可乐任何机会，向尤伯罗斯报出了1300万美元的赞助价格，成为饮料行业的独家赞助商。
接着，尤伯罗斯又点燃了胶卷行业的战火。他亲自找到柯达公司寻求赞助，然而当时的柯达公司缺乏远见，仅仅出价100万美元。而日本富士公司当机立断，以700万美元签下胶卷独家赞助权。等到柯达公司省悟时，绿色的富士胶卷已席卷美国市场。
荣获“金牌”
接下来发生的事情令人震惊，尤伯罗斯居然要把神圣的奥运火炬接力也变成赚钱的生意。商人的直觉告诉他：每一个参加奥运火炬接力的人都会把它作为一生的荣耀，肯定愿意付出高昂的代价获取。
于是，他标新立异地以3000美元为价码，按照公里数销售火炬接力名额，这使得尤伯罗斯陷入一片指责声中。直到尤伯罗斯承诺会将筹集到的部分资金用于发展奥林匹克事业时，萨马兰奇才表示支持，并自费购买了第一棒。就这样，销售火炬接力的公里权又为奥组委筹集了4000万美元。
此时，洛杉矶奥组委的收入加起来已经超过8亿美元，比原先预计的超出一倍还多，输血计划漂亮地完成了。尤伯罗斯凭借着天才的经营头脑，将奥运会和商业完美地结合在一起。有一位记者这样写道：“虽然运动员的比赛还没开始，但第一枚金牌已经诞生，彼得・尤伯罗斯当之无愧。”
后来，国际奥委会果真给尤伯罗斯颁发了一枚奥林匹克金质勋章，以表彰他给奥林匹克运动发展带来的生机。尤伯罗斯本人也因为他所创造的神话获得了“奥运商业之父”的美誉。
（《齐鲁晚报》8.9）
