这个瘦瘦小小的朴实大男孩，来自四川省青川县极重灾区普通农村家庭。
地震灾难从未摧毁他的希望。在全社会的关爱下，18岁的袁定波经过顽强拼搏，高考考出696分的高分，终于收到
袁定波掐掐自己的胳膊，才发现这一切不是梦。当他把大红录取通知书送到父母手里时，父母未老先衰的脸上挂满了泪珠，就连80岁的爷爷也咧开掉牙的瘪嘴欢喜地笑了。
他突然发现父亲转过头去偷偷地叹息。
懂事的他一下子明白了父亲夹杂在幸福中的无边苦恼：地震肆虐之后，本来拮据的家庭不名一文，别说大学4年学费、生活费，就是赴京的路费也成了问题。
这时候，社会各界伸出了援助之手。白发苍苍的“学长”、清华大学四川校友会会长陈进禄，送来了成都至北京的硬卧火车票和背包。
清华大学承诺：像袁定波这样的经济困难学生，每人每年将获得包括学费、住宿费、基本生活费在内的各类资助11000元。
火车汽笛鸣响。
袁定波凝望着车窗外的绵阳、远方的青川，刹那间泪水涟涟。地震后，他心里曾一度放弃了梦寐以求的大学梦。原因很简单，这场地震的威力似乎是毁灭性的：
一直是心底支撑的家庭，一瞬间化成可怕的废墟。学校的房子几乎全部成为危房，先前顺利进行的高考备考复习，戛然而止。
但从四面八方涌来的关爱，帮他死死撑住心底即将溃决的意志“大坝”。他和同学们白天在临时搭建的板房教室上课，晚上挤在30人一顶的帐篷里。
挑灯夜战，他觉得备考很苦，但很快乐。
尽管遭受地震劫难，但他依然坐在驶向美丽北京的列车里，即将沐浴“水木清华”的耀人光彩。
(《中国青年报》8.28 刘大江文)
