菲尔普斯在北京奥运会上大放异彩，不仅超过前辈施皮茨一届奥运会夺得7金的历史最高纪录，而且成为有史以来累计获得金牌最多的金牌选手。如此辉煌的战绩，足以让美国人举国欢庆，连总统布什也亲
尽管如此，美国人并没有神化菲尔普斯，也没有人称他是“民族英雄”。而且，有些媒体甚至还给他泼冷水。麦克拉奇报业集团撰文认为，菲尔普斯尽管将游泳运动推上了一个新的高度，但不代表他已经成为奥运史上最伟大的选手。《芝加哥论坛报》也给菲尔普斯挑刺，说他在奥运冠军领奖台上从来不哼唱国歌，甚至有一次在奏美国国歌时，“小菲”还在和队友说笑。“是不是金牌拿多了，连国歌的歌词都忘了？”人们注意到，自从这篇文章发表以后，“小菲”在领奖台上严肃了许多。
“小菲”雅典奥运会一举成名后，有些得意忘形，一次酒后驾车被警察抓个现形。法官并没有因为他是奥运冠军就另眼看待，仍判他18个月缓刑，而且还要他在缓刑期间向在校学生宣传酒后驾车的危险。为洗新革面，菲尔普斯不止一次在媒体上向公众道歉，从此再无不良表现。
对美国人而言，菲尔普斯是人不是神。
(《国际先驱导报》8.21 杨晴川文)
