艾青创作诗歌《毛泽东》
1941年3月，在周恩来的安排下，艾青与画家张仃、作家罗烽等人来到延安。3月10日，也就是艾青到达延安的第三天，时任中共中央总书记的张闻天和中央宣传部长凯丰，便设宴招待欢迎。7月的一个晚上，在一间窑洞里，艾青第一次见到了毛泽东。艾青当时强
到延安不久，艾青被安排在陕甘宁边区文化协会工作。当年11月，艾青被志丹县推选为陕甘宁边区参议会的参议员。在参议会上，艾青再次领略到了毛泽东的别样风采。11月6日，毛泽东在参议会发表演说。毛泽东讲话时，手势有力，语言坚定而果决，给艾青留下了深刻的印象。
毛泽东的演讲魅力，毛泽东出现时获得的热烈掌声，他的自信，有力，甚至他那掩饰不住的对人民苦难的忧戚面容，深深地感染着艾青。艾青的诗情被激发了，他创作了到达延安后的第一首诗歌――《毛泽东》：
毛泽东在哪儿出现，
哪儿就沸腾着鼓掌声――
“人民的领袖”不是一句空虚的颂词，
他以对人民的爱博得人民的信仰；
他生根于古老而庞大的中国，
把历史的重载驮在自己的身上；
他的脸常覆盖着忧愁，
眼瞳里映着人民的苦难；
是政论家、诗人、军事指挥者，
革命者――以行动实践着思想；
他不断地思考，不断地概括，
一手推开仇敌，一手包进更多的朋友；
“集中”是他的天才的战略――
把最大的力量压向最大的敌人；
一个新的口号决定一个新的方向：
“一切都为了法西斯主义之死亡。”
毛泽东几次约见
在艾青看来，延安这片新天地，洋溢着非常理想，明朗的气象。他将自己看见的情形和自己所感知的东西，自然地表现出来。他写了诗歌《时代》，写了文章《了解作家，尊重作家》。
就在这个时期，学者、作家王实味发表了使自己遭遇厄运的《野百合花》，丁玲发表了《“三八节”有感》等文字。因为披露了延安的负面情形，在特殊的战争背景下，这些文章引起了毛泽东的重视。1942年4月，艾青收到了毛泽东的一封短信：
“艾青同志：有事商量，如你有暇，敬祈惠临一叙。”
艾青应约去了毛泽东的住所。当时，中央研究院的壁报“矢与的”在延安最热闹的地方挂出。其中几篇尖锐批评人及事的文章引起了多位将军（贺龙、王震等）的不满。一天晚上，毛泽东提着马灯，专门去看了壁报，随即指出：思想斗争有了目标了。所以，毛泽东见到艾青后，在提及这方面问题时，相当不满地说：现在延安文艺界有许多问题，许多文章大家看了有意见。有的文章像是从日本人的飞机上撒下来的，有的文章应当登在国民党的“良心话”上。从这样的用辞可以看出，毛泽东认为当时的文艺问题是相当严重的。
当时的艾青，并没有把问题看得多么严重，但是见到毛泽东如此用辞，便建议说:“毛主席，开个会，你出来讲讲话。”毛泽东反问：“我说话有人听吗？”艾青因为听过毛泽东的演讲，领略过他讲话的魅力，便说：“至少我是听的。”
过了几天，毛泽东又让人给艾青捎来一封信：
“艾青同志：前日所谈有关文艺方针诸问题，请你代我收集反面的意见。如有所得，希随时赐知为盼。”
在“反面的”三个字下面，毛泽东着重地加了三个圈。
艾青没有去收集，或者不大领会什么是“反面的”意见，他只是把自己对于文艺工作的意见和看法，写成《我对于目前文艺上几个问题的意见》一文。初稿写成后，他附了一封信，交给了毛泽东。
过了几天，毛泽东再次来信：
“艾青同志：来信并大著读悉，深愿一谈。因河水大，故派马来接，如何？”
毛泽东这次主要讲了一些关于文艺的歌颂和暴露的问题。很显然，毛泽东对这些问题已经有了他的看法。因为在不久后的延安文艺座谈会上，文艺的歌颂和暴露，是他着力阐述的一个问题。
按照自己的理解和毛泽东的意见，艾青将这篇《我对于目前文艺上几个问题的意见》作了认真修订，发表在了1942年5月15日的《解放日报》上。
艾青的诗风变得明朗清澈
延安文艺座谈会开完不久，艾青给毛泽东写了一封信，要求到前线去。毛泽东随即回了一信：
“艾青同志：来信收到，赞成你去晋西北，但不宜走得太远，因同蒲路不好过，目前这个阶段，希望你顿（蹲）在延安学习一下马列，主要是历史唯物论，然后到前方，切实研究一下农村阶级关系，不然对中国战况总是不很明晰的。不知你意如何？”
在信纸的边上，毛泽东加了一句：“待天晴我再约你面谈”。
过了几天，在一个晴朗的日子，毛泽东来到诗人的住地看望。当时毛泽东披了一件棉制服（艾青记得，棉花竟然从右边袖子的缝里露了出来），头戴一顶灰色的旧红军毡帽。在谈到艾青要去前线的请求时，毛泽东重申了他在信里的建议，希望艾青留在延安学习一点马列的著作后再去。
遵照毛泽东的建议，艾青留了下来，继续在中央党校三部参加整风，更主要的是学习马列主义。艾青开始试着用一些群众喜闻乐见的形式来进行文艺创作。他写出了《论秧歌剧的形式》一文。后来在一个晚会上，毛泽东见到艾青时，还特别鼓励说：“你的文章我看了，写得很好，你应该写三十篇。”
这段时间，艾青创作了许多优秀诗作。诗歌的情调，也与先前的忧戚、沉郁的特点有了较明显的变化。总体说来，是更为明朗、清澈了。譬如《给太阳》、《太阳的话》、《野火》、《黎明的通知》等。
(《党史博采》2008年8月上半月刊 杨建民文)
