黄埔一期学员
薛蔚英，山西省离石县人，1904年生。1924年,薛蔚英在山西省国民党地下组织的推荐下报考了黄埔军校第一期，顺利地通过了入学考试。刚刚入校几个月，他就跟随黄埔学生军参加了平定广州商团叛乱的战斗。在1925年2月的第一次东征中，薛蔚英随军参加了战斗。1925年9月，薛蔚英升任国民革命军第一军第一师第二团第二营少校营长，并于10月率部参加了第二次东征。
1938年2月2日，薛蔚英任国民党第八集团军第一六七师师长，为防止追击日军利用淮河大桥，奉令指挥部下将淮河大桥用炸药彻底炸毁。
大敌当前担当重任
1938年6月初，日军在攻占安庆后，集中14个师团又3个独立旅团、一个机械化兵团和数个航空兵团共数十万兵力，组成日军第二军和日军第十一军，开始沿长江两岸向当时中国的军事政治中心武汉进攻，妄图占领中国抗战战时首府――武汉，逼迫中国国民政府投降。
为确保武汉的安全，早在1937年11月，中国军政当局就专门成立了长江阻塞委员会，并逐步建立了马当、湖口、田家镇等多处阻塞工程。
为保证据守马当要塞，中国最高军事当局在马当两岸建立了坚固的工事防线，派出大量海陆军部队据险而守，江面上还派出海军的“宁”号、“胜”号等几艘炮艇巡逻警戒，马当要塞的守卫战成为武汉保卫战中的首座要塞保卫战，是战役重点中的重点。
这时,陆军第一六七师师长正是薛蔚英,他除了任师长外，还兼任长江江防军湖口要塞区司令，指挥着自己的第一六七师和由海军官兵组成的师级的湖口要塞区守备总队,担任要塞区守备任务。
贻误战机马当失守
在武汉会战的前夕，1938年6月10日左右，第十六军军长兼马湖要塞区司令李韫珩为表示自己抗战的决心，召集战区当地马当、彭泽两地的乡长、保长和第十六军的副职军官和排长进行军政训练，准备训练两周后结业。
6月17、18日，日军进攻前锋已抵进马当，日本海军军舰连续用舰炮轰击我水上布雷区和沿岸防御工事，试探我守军的虚实。
但就是在这大敌当前的时候，李韫珩于6月23日下午通知第二天(24日)上午8时举行他的军政训练班的结业典礼,要求各部队主官届时都来参加,会后还要举行会餐。这一消息很快被日军的侦察人员得知,日军利用这一时机于6月24日凌晨4时发动了进攻，由于第十六军第三一三团主官都去开会，失去指挥，日军波田支队很快登陆成功，占领了香口，并迅速扩展攻势，扑向长山防线。
当天下午6时，蒋介石亲自打来电话，责令李韫珩立即派出援兵，恢复阵地，李韫珩自知责任重大，命令第一六七师师长薛蔚英率部立即增援马当要塞。
此时，驻守在彭泽县的薛蔚英的第一六七师离马当要塞不过几十里，如果率军火速奔袭救援，也许能挽回战场颓势。但第一六七师出发后，师长薛蔚英就提出要走小路增援马当，他说：“敌军围攻要塞必有增援部队，从大路走必遭敌人死命阻击。”第一六七师师参谋长提出：“以一师之众走小路，势必行动缓慢，会来不及的。”并要求就这个问题请示上级，但师长薛蔚英不容置疑地说：“一切都等上司决定，还要我们这些人干什么？出发！”
第一六七师部队出发后不久，就钻进了南方山区的小山路，山林茂密，道路极其狭窄，全副武装的部队难以快速行走，而且第一六七师的官兵长期驻扎北方，多是北方人，不熟悉走南方山区小路，部队进入山区后仅一两个小时就迷了路。马当要塞要求增援的电报和上级要求火速抵达的电报雪片般地飞向第一六七师……等第一六七师于6月26日下午到达指定位置时,马当要塞已经在当日上午沦于敌手。
蒋介石大为震怒，亲自下令彻查责任，严肃军纪，惩处失职者，以为后来者戒，于是军法执行总监部的宪兵部队将李韫珩、薛蔚英及海军陆战总队的主官收监入狱，这便有了开头那一幕。
(《纵横》2008年第9期 李春华文)
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