一天早上，我太太一边坐在车里猛按喇叭，一边大声喊我当时上高中的女儿：“快啦！快啦！你今天要考数学，还能迟到吗？”
这时却见已跑到车旁的小丫头
下午放学了，女儿还没忘记这件事儿，一进门就对我说：“爸爸！你认为考数学可以完全用笔算吗？你忘啦！我上高中了耶！我知道你计算的本事不错，总是比我快。可是你要知道，我将来是要去火星的，就算你会用笔算，你要算到哪辈子？就算你算出来了，我也不敢用你的数字，八成才飞出去，火箭就掉下来了！”
谈到考数学，前几年美国纽约州教育局突然宣布，“数学会考”时，有很大的比例不用计算，而要用英文说明，意思是碰到数学题目，你得用英文说出怎么解答。
当时我女儿学校里也有个由中国移民去的数学天才，几乎每次都拿满分。当新办法出来后，学校办模拟考试，这数学天才又是两三下就答完，把考卷交上去。老师把那小天才叫住：“不行，新规定，你除了算得对，还得告诉我你是怎么想到这个答案的！”小天才把考卷拿回去，没两分钟，又交上去了。你猜他怎么写？他写：“我看着窗外的蓝天白云，就想出了答案。”
我举这两个例子，是要继续前文的话题：训练孩子独立思考的重要性。首先大家想想，为什么那么早以前，很多美国高中已经准许学生考数学时用电子计算器？答案是：因为今天的教育不能再要求死背和强记。现在的信息太多了，如果你什么都背，背几十辈子都背不完。好比世界上的书太多了，如果人人都拼命读书，没时间写书，只可能造成最后没有新书。
今天中国已有不少老师注意到独立思考的重要。譬如我看到报上引述上海大学朱学勤教授拒绝接受“教育组织统考”录取研究生时说的话。朱教授说：“把背书背出来的大学生，作为自己的研究生招进来，这是对自己的一个羞辱。”
我佩服这位朱教授。因为只有在我们把“死读书”和“分数主义”的观念改变之后，才能留给年轻人更大的创意空间。如同日本建筑大师安藤忠雄说的，小孩的成长过程中，应该是“一半玩耍、一半努力，在自然和生活中学习”。
怪不得这位曾经拿到拳击手的证照，参加过许多比赛，而且没受过建筑训练的安藤忠雄，能产生“异端的创意”，获得建筑界的最高荣誉“普立兹克奖”。
也怪不得Google公司，准许每个工程师，用上班时间的五分之一，去天马行空地想象，也可以说在那段时间，你去做白日梦，也算上班。Google为什么这么做？Google为什么成功？因为它不死板，它知道要给员工创意的空间。
(《世说心语2:刘墉教育秘笈》刘墉著接力出版社出版)(连载三)
