2月14日，中国货船“新星”号被俄罗斯巡逻舰击沉，事发原因众说纷纭。2月25日，吉瑞祥船务(香港)有限公司相关负责人接受了记者采访。
公海上的追捕
据他透露，期租人从吉瑞祥公司租下“新星”号之后从事运输业务
1月29日，“新星”号到达目的地。验货后，俄罗斯收货人开始卸货。在还剩下150吨大米待卸时，俄方却以质量问题为由终止卸货，并提出33万美元的索赔要求。
2月11日，在期租人多次交涉下，俄方收货人最终把大米卸载完。但此后俄方收货人为“新星”号船舶事务指定的代理却始终不为“新星”号办理离港手续。“新星”号被迫一直滞留在纳霍德卡港。
滞留期间，期租人每天必须支付给吉瑞祥4000美金的租船费。其他花费还包括俄罗斯港口的使用费，支付给代理的费用以及船舶消耗费。而更为紧迫的是，期租人下一个航次合同订始于2月17日，期租人必须在该日期抵达中国装货，否则就面临违约风险。
无奈之下，“新星”号船长12日晚驾船擅自离港。随后遭到俄部队追击。
据一名获救中国船员回忆，在俄国边防巡逻舰开始追击“新星”号时，“新星”号已经进入公海。参照国际法中对于“紧追权”的条件限制：开始紧追时，追击目标必须处在一个国家的领海之内。“因此以当时的情况看，俄方已经无权紧追‘新星’号。”
“此次事件很可能是(船舶事务)代理和收货人勾结，以大米质量为由勒索船主。之后俄罗斯边防部队出动，维护俄罗斯收货人利益。”“新星”号船东吉瑞祥公司内部人士表示，“官商勾结的情况在当地是很常见的。”
官商勾结的“清货公司”
和“新星”号事件中尚不明确的俄罗斯“官商勾结”相比，俄罗斯报关“潜规则”更让中国外贸商人有苦难言。
2008年9月11日晚，俄罗斯官方以打击“灰色清关”为由，对阿斯泰(ACT)市场进行突击检查，查封了华商储存在仓库高达60亿美元的货物。
所谓“灰色清关”，是指通过俄罗斯一些官商勾结的“清关公司”，帮助进口商品以低于法定水平的税率进入俄国市场。中国大多数产品在俄罗斯海关都是通过此渠道进去的。而这些灰色清关公司，都无法提供合法的清关手续等单据。因此，中国货在当地就变成了“黑货”，随时有被查抄的风险。
中国商人为什么要选择弊病丛生的“灰色清关“呢？针对这一问题，某俄罗斯清关公司中国区负责人解释道，如走正常途径，不贿赂海关，那么货物从中国工厂发往俄罗斯市场前后需要三四个月的时间，而且会有诸多阻碍。对于鞋、服装这样时令性很强的产品，这样长的时间意味着毁灭性的打击。
就在阿斯泰事件发生后，俄罗斯当地检察院院长表态，“如果中国商户能提供合法单据，证明货物是你的，那我们就会全部放行。”
“这个理由听上去是很正当的。”温州市某商会的负责人告诉记者，俄罗斯政府的每一次查抄都是有正当理由的。因为他们知道，中国商人根本就没法证明这些货物是他们的。
（《21世纪经济报道》2.26 曾航等文）
