出访之前，奥巴马就将他的首度拉美之行定位为“聆听之旅”和“平等切磋”，首次明确把美国和拉美各国的关系定位为“没有大小之分的平等伙伴关系”，而且表示今后要将美拉关系建立在“相互尊重、共同利益和共同价值”的基础上。美国
奥巴马的外交政策理念与其前任布什有所区别。奥巴马在奉行单边主义时有所克制，更多强调多边合作；主张美国不仅要用好“硬实力”，同时也要用好“软实力”和“巧实力”,来减少和缓解拉美地区一直存在的强烈反美情绪。
就美国国内而言，拉美裔人口日益增长，在政治上的影响力也日渐提升。奥巴马对拉美国家“客气”，在某种程度上也是为了对去年大选中大力支持他的广大拉美裔选民示好。为了处理好棘手的非法移民和毒品等问题，奥巴马也需要拉美国家的积极配合。
在地区层面，美国在西半球影响力正在下滑。拉美地区“左派”政权增多，亲美政府减少；巴西作为发展中大国在地区事务中发挥着日益重要的作用；拉美多边外交日益活跃；委内瑞拉取代美国成为加勒比和中美洲各国最大的外援国；除美国外的西半球国家“一体化”倾向加剧；南美国家正在酝酿自己的安全机制；美国在美洲国家组织中的控制力下降，等等。
总之，美国变“谦虚”实有许多不得已的因素。拉美国家在注意到美国变“谦虚”的同时，更关心美国的实际行动。
(《北京日报》4.21 杨晴川文)
