它们，已经有了或者即将拥有一个令学界心颤的名字――绝学。什么是绝学，就是指具有重要的文化传承意义、国内外从事研究的学者人数较少的学科。少到什么程度呢？以梵文为例，目前全
绝学研究为何陷入如此境地？记者在采访中发现，其根源大致可以归为七个方面：经费、人才、对外交流、专业、研究基础、资料、成果。
经费短缺，造成项目无法立项，研究条件无法得到改善，这是绝学形成的客观原因。绝学研究人才队伍萎缩，人员年龄结构不合理，无法形成老中青梯队，主要学科带头人面临退休，引进、培养和留住人才不力，造成后备力量不足。
绝学都有一个共性，就是出成果周期长，无利可图。“十年磨一剑”是说一些高质量的学术成果往往要花很长的时间，然而，许多绝学的成果恐怕十年都未必能出来。没有成果，意味着职称不能晋级、收入不能增加、地位不能提高、价值不能体现……有多少人能够坐得住这样的冷板凳？
这是个不难回答的问题，答案只能是――越来越少。
西夏文字专家史金波感慨，“绝学”代表着一个民族、一个时期的历史、社会和文化；“绝学”往往是科学探索的疑难课题，是社会科学的基础。社会科学研究者对解读这类疑团，负有时代和学术的重任。中国作为世界文明古国之一，也应深入了解、研究世界古代文明。通过古文字了解世界上的古代文明是不可逾越的一个阶段。这对于我们深刻认识现实的世界具有重要意义。
“当务之急是培养接班人。”目前唯一能够解读契丹文字的专家刘凤翥曾多次呼吁，“不能让契丹文字绝在我的手里。”刘凤翥说出了所有绝学学科“传人”的心声。
（《中国社会科学报》7.7 张微等文）
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