季羡林生前亲自翻译《罗摩衍那》。在季先生关心和指导下，其弟子黄宝生等与先生精心合作，翻译并出版《摩诃婆罗多》。这是两部怎样的史诗？本报特摘登中国社科院外文研究所研究员石海军在7月24日《世界新闻报》上所撰写的文章。
伟大的史诗时代
《摩诃婆罗多》和《罗摩衍那》并称
从字面上说，“摩诃”之意是“伟大的”，“婆罗多”既是印度古称，也是印度古代民族称号，正如我们把自己称为“炎黄子孙”，印度人也称自己为“婆罗多的子孙”。“摩诃婆罗多”的含义就是伟大的婆罗多族的故事。其中心内容是描写发生在印度古代的一场大战，战场在今天新德里附近，当时叫“俱卢之野”。这部史诗是世界上最长的史诗，古希腊两大史诗加在一起，在篇幅上只相当于它的1/8。《摩诃婆罗多》除中心故事外，还插入很多其他故事和传说，成为印度一部百科全书式圣典。
《罗摩衍那》的字面意思是“罗摩的游历”、“罗摩的生平”或“罗摩传”，其主要内容是写英雄罗摩伟大一生。罗摩是阿输陀的王子，他父亲想把王位传给他，可由于妃子要挟，王位无法传给罗摩。他自甘流放，进入森林，其妻悉多、弟弟罗什曼那从善如流，与罗摩一起流浪。在森林中，悉多被十首魔王劫走，罗摩与猴国结为同盟，打败十首魔王，救出悉多。14年后，罗摩回到国内继承王位。史诗把罗摩作为理想的英雄人物来加以歌颂，悉多在史诗中则是贞洁化身。
探索人生，寄托理想
印度两大史诗产生的时代背景大致相当，约在公元前4世纪至公元4世纪。这一时期印度出现了君主制，印度文明正从森林文明向封建文明过渡，这种变化使得人们对人生、社会如何发展产生了疑问并进行了探索。
《摩诃婆罗多》的用意并不在于表现战争的伟大意义，它倡导的也不是英雄主义，相反，它详细描写大战的前因后果，反复讨论了人生与社会的各种问题，这与西方史诗大不相同。而《罗摩衍那》比较专注于塑造罗摩的形象，更符合西方英雄史诗一般特征。在《罗摩衍那》中，罗摩就是善和正义，罗波那就是邪恶和非正义，《摩诃婆罗多》中复杂的哲学与宗教探讨，在《罗摩衍那》中演变成了社会理想与道德规范，这与当时的社会发展有着密切的关系。当君主制社会出现以后，当人们无法将复杂的“正法”问题讨论清楚时，在习惯心理上就会将理想与希望寄托在体现神性的君王身上，罗摩恰恰是这种君王理想的完美体现。
《摩诃婆罗多》更多地与远古社会形态联系在一起，富于粗犷性，而《罗摩衍那》则明显带有理想主义色彩，这对后来印度社会的发展产生了深刻的影响，甚至连圣雄甘地也将自己理想的社会称为“罗摩之治”。印度及东南亚艺术的来源
两大史诗成为印度后世各类文学艺术创作的重要来源，如迦梨陀娑的名著《沙恭达罗》就取材于《摩诃婆罗多》。两大史诗不但影响了印度人的生活、信仰、道德及价值观数千年，而且对周边国家尤其是东南亚诸国也产生巨大影响，其古典文学主要是从这两大史诗中汲取营养。
