新中国建立之初的悄然起步
新中国建立之初，北京、上海的一些地方出版社延续新中国建立之前的业务，有少量古籍图书出版。1952年10月，人民文学出版社《水浒》（七十回本）校注本出版。接着，《三国演义》、《红楼梦》、《西游记》、《儒林外史》、《水浒全传》等古典名著新整理本陆续问世，这是新中国国家出版社最早整理出版的一批古典文学名著。
1954年以后，文学古籍刊行社（北京）、古籍出版社（北京）、古典文学出版社（上海）相继成立，专门从事古籍整理和传统文化普及读物的出版工作。随着出版社的组建和调整，古籍出版的范围由文学逐渐扩展到历史、哲学等其他学科。
进入有组织、有计划阶段
1958年国务院成立古籍整理出版规划小组（后来小组隶属于科学规划委员会），指定中华书局为古籍整理出版规划小组的办事机构。此后，《全唐诗》、《全宋词》、《全元散曲》、《文苑英华》、《艺文类聚》、《太平御览》、《册府元龟》、《永乐大典》等大型古籍大规模出版，形势喜人。
小组成立后，一项重点工作就是对“二十四史”的整理做出具体安排。然而，“文革”开始后，古籍整理出版工作陷入停顿状态，“二十四史”及《清史稿》的点校工作也全面停止。1971年，经毛主席、周总理特别关怀批准，“二十四史”及《清史稿》的点校工作得到恢复。1977年，《清史稿》出版，1978年，最后一种――上海方面承担的《宋史》出版。至此，历经20年，全国近百位专家学者和出版工作者协作最终完成了“二十四史”及《清史稿》新整理本，这项规模宏大的古籍整理成果，赢得了国内外学术界的高度评价。
在这段时间里，北京大学古典文献专业创立，标志着党和国家对古籍整理人才培养的高度重视。
开辟古籍整理与出版的新时代
1978年，党的十一届三中全会召开，古籍整理出版工作也出现了新的转机。从1977年开始，“文革”前已经付型而未及付印的古籍陆续出版，1980年全国整理出版古籍已达138种。
1981年9月17日，中共中央发出了《关于整理我国古籍的指示》（即37号文件），为古籍整理出版工作进一步指明了方向，极大地调动了古籍整理出版工作者的积极性，开辟了古籍整理与出版的新时代，全国古籍整理出版工作出现了前所未有的繁荣局面。
1992年5月，第三次全国古籍整理出版规划会议在北京召开，会议审议制定了《中国古籍整理出版十年规划和“八五”计划》，针对当前形势和需要对古籍整理工作的重点作了适当调整。
1999年5月，新闻出版署党组决定组建全国古籍整理出版规划领导小组，负责国家古籍整理出版规划工作。
回顾过去60年古籍整理出版工作的曲折历程，我们可以看到，国家政治、经济和文化的稳定繁荣，是古籍整理出版事业兴盛的基础。建立和健全一支专业的古籍整理出版队伍，是做好这项工作的保证。
