3月，由曾培炎撰写的《西部大开发决策回顾》出版。全书以青藏铁路、西气东输等重大工程为例，全面揭示了西部大开发的决策及实施过程。
旱灾“激活”大
开发战略
事实上，在西部大开发公布前，这一战略已在中央高层酝酿多年。曾培炎回忆：“1995年6月下旬，江泽民到东北考察，在吉林的一天晚上，他把我叫到房间里，让我谈谈前段布置的重大调研课题的进展情况。其中谈到，近几年东部地区发展比较快，人民生活有了很大改善。但西部地区发展相对较慢，东部与中西部地区的差距还会继续扩大。”
江泽民在当时表示：“要未雨绸缪，研究一些政策，处理好先富与后富、发达地区与不发达地区的问题，逐步缩小差距，这样才能最后实现小平同志提出的共同富裕的目标。”
时年12月，江泽民到陕西和甘肃考察，当地严重的旱灾让酝酿中的西部大开发更加紧迫地提上日程。
1999年3月，江泽民在九届全国人大二次会议和全国政协九届二次会议上对党员与负责人正式提出了“西部大开发”的战略思想。
3月13日下午，曾培炎接到了时任中央办公厅主任曾庆红打来的电话。曾庆红告诉曾培炎：“江泽民同志几天前有一个重要讲话，请你看一下，其中关于西部大开发一段论述你们要作些研究。”随后，曾庆红用特急件将讲话稿转给了曾培炎。
2000年1月16日，为了尽快将西部大开发战略部署下去，国务院决定在春节前召开西部地区开发会议。国务院成立西部地区开发领导小组，由朱?基任组长，温家宝任副组长，领导小组下设办公室，曾培炎任办公室主任。
地缘政治压力
在书中，曾培炎首次向外披露西部大开发的决策背后有高层的地缘政治考虑。“‘藏独’和‘疆独’分子对西部地区的潜在威胁已引起关注，在阿富汗，塔利班获得政权期间，一些‘疆独’分子在那里接受训练后回国进行分裂和恐怖活动。在南亚，印度和巴基斯坦的争端日趋激烈。国内外敌对势力一直利用我国西部地区的民族和宗教问题，对我国进行渗透和分裂活动，美国设立了所谓‘西藏事务专员’，西方少数人支持所谓‘东突厥斯坦’分子的分裂行动。”
江泽民曾对进藏铁路建设问题作了长达三页的重要批示：“现在看来，修建进藏铁路，从政治、军事上看是十分必要的，从发展旅游，促进西藏地区与内地的经济文化交流看也是非常有利的。”
在2010年西部大开发战略实施10周年之际，胡锦涛总书记指出，过去的10年是西部地区经济发展最快、城乡面貌变化最大、人民群众得到实惠最多的10年，也是西部地区对国家贡献最突出的10年。温家宝总理也曾表示，正在研究制定新的10年深入推进西部大开发的政策。中国政府实施西部大开发战略的决心不会动摇，政策不会改变，力度不会减弱。
（《国际先驱导报》3.26 金微文）
