《闯关东》里，牛莉是另类搞笑的落魄贵族；现实生活中，她是敢闯敢拼的工作狂；在每年春晚的小品，她让更多的人记住了她的出色演技。
喜感十足的“牛二”
在《闯关东》剧组
牛莉很早就在影视圈闯荡，她为观众熟悉要从2003年热播的电视剧《空镜子》说起。这部电视剧反映的是在时代变迁中年轻都市男女的情感生活，牛莉扮演剧中的姐姐孙丽，似乎一夜之间，这个名不见经传的女孩儿成为观众热议的焦点。
牛莉把姐姐这个人物塑造得十分生动，能让观众去理解她、同情她、接受她，甚至喜爱她。
从运动员到演员
牛莉出生于北京，母亲是一位射击教练。女承母业，牛莉从小便和体育结下了不解之缘。从游泳到射击，她的童年一直是在运动场上度过的。由于成绩优秀，她被广州军区射击队选中，并在当年拿了全军射击比赛的女子冠军。但就在她向最高目标冲刺的时候，射击队解散了。
生活的一道门向牛莉关闭了，但是另一扇窗却为她打开。就在牛莉为前途彷徨时，她凭借运动员不服输的劲儿考入了解放军艺术学院。
毕业后，她分配到了空政话剧团，成为一名专业演员。演员闫妮回忆说，刚进团的时候，她和牛莉等5个女孩一起排了一个小品《到北京去》，牛莉演的是一个来自城里的比较娇气的战士。当时女孩们个个踌躇满志，希望凭借台上的完美表现让团里的前辈承认自己。牛莉有一句台词总也说不好，就天天跑到大街上去练。有一次午休，闫妮突然听见睡着的牛莉大喊一声，吓了她一跳，原来，牛莉做梦还不忘练台词呢。
(《中国电视报》5.6)
