为什么一部诗话有如此众多的读者呢？因为它适应当时社会风气与需要。全书以短小精悍的随笔方式，点评当世诗歌作品，而且大量登载各个阶层女性诗人的雅事，生动活泼。那时读物
古代的社会生活、往来应酬离不开诗歌，会写诗是士人获得社会尊重的第一才能。可是自清初以来，诗坛活跃的诗学理论先是虚无缥缈的“神韵说”，后来是立意太高的“格调说”和炫耀学问的“肌理说”。这些诗学，曲高和寡，使普通人望而生畏。乾隆中叶出现了通俗易懂的“性
灵说”，其中最重要的代表者就是袁枚。他主张诗歌主要是抒写性情的，只要写出真性情便是好诗，不在俗与雅。
《随园诗话》中讲了一个故事：“吾乡有贩鬻者，不甚识字，而强学词曲，哭母云：‘叫一声，哭一声，儿的声音娘惯听，如何娘不应。’”通过表彰这类语言通俗、感情真挚的诗词，袁枚告诉人
们，作诗并不难，关键是有真性情、真情感。《随园诗话》的问世大大激励了普通人的作诗热情。
（《人民日报》6.14 王学泰 文）
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