“我不同意你的说法,但我誓死捍卫你说话的权利!”据说这句话是伏尔泰的“名言”。然而最近在法国,伏尔泰的这句“名言”被确认是误传!伏尔泰从来没有说过这样的话!

    最早提出这句“名言”的,是英国女作家霍尔。她在1906年出版的一本题为《伏尔泰之友》的书中引用了这句话。此后霍尔明确表示,她“综述”了伏尔泰的思想,依据是“爱尔维修事件”。伏尔泰并不喜欢爱尔维修所写的《论精神》一书,称之为“一堆毫无条理的思想”；但当这本书出版后备受教会和当局攻击之时,伏尔泰又为之辩护。于是霍尔在评论这件事时写道:“‘我不同意你的说法,但我誓死捍卫你说话的权利’从此便成了他的一贯态度。”她“错误”地将这句她自己的评语加上了“引号”,结果使后人以为这是转引自伏尔泰本人的话。

    霍尔在1939年5月9日的一封信中承认，是她“误”将这句话放在引号内而导致读者误解的。

    事实上,伏尔泰从来没有“誓死捍卫”过他人的发言权利。法国研究伏尔泰的专家们曾举过这样一个例子。伏尔泰非常讨厌巴黎《文学年代》刊物创始人艾利·弗雷龙。此君文字尖刻,常常攻击当时的文学家和哲学家。伏尔泰对其一直难以忍受,甚至专门写了一出讽刺剧来挖苦他。该剧如此之刻薄,以致于前来观剧的弗雷龙夫人当场被气晕。不仅如此，伏尔泰的朋友们还动用他们在政府的关系,多方攻击弗雷龙,甚至一度将其投入巴士底狱。最后弗雷龙的老板、伏尔泰的朋友拉莫永·马雷谢尔伯决定解雇弗雷龙并让《文学年代》停刊,伏尔泰这时却并没有“誓死捍卫”弗雷龙说话的权利。

    （《新民周刊》2011年第17期 郑若麟）