1950年冬，老舍先生怀着对新社会的无限热爱，创作出了具有划时代意义的话剧《龙须沟》并交给了北京人艺。时任北京人艺院长的李伯钊知道叶子和焦菊隐先生很熟，就希望叶子出面到北京师范大学请焦菊隐先生来导演《龙须沟》。三顾茅庐之后，焦菊隐终于答应出山。

    在排练中，当焦菊隐提出，希望有一位演员能用哑嗓说台词来表现龙须沟的生活对人的摧残。叶子马上响应——由她扮演的丁四嫂用哑嗓说话。

    哑嗓的处理，使人们看到了一个活灵活现的、生活在龙须沟这个特定环境中的丁四嫂，丁四嫂一下子就被观众接受了。

    《龙须沟》的演出轰动了全国。毛泽东主席在中南海怀仁堂观看了该剧，周恩来总理也观看了演出并和演职人员合影留念。

    叶子说：“我用哑嗓演丁四嫂，确实收到了很好的效果。但几位朋友看完演出后告诫我，不能老用这种嗓子演出，否则声带损坏了，以后就不能演戏了。”

    不能演戏了，这对叶子来说是天大的事。第二天，她没和任何人商量就把声音改了，丁四嫂变成了自然圆润的声音。焦菊隐那天正好来看戏，回去后便大发雷霆：一夜没睡，摔东西，砸东西，夜里两点时写了一封致演员的信，贴在后台。

    在信中，焦菊隐严厉批评了叶子的做法。他说：“像你这样一位有多年舞台经验的老演员，怎么能干这样的事？丁四嫂的声音变了，这和程娘子有什么区别？你应该对艺术负责，对观众负责。”

    看了焦先生的信后，叶子感到了内疚，当晚即改用哑嗓演出。

    令人遗憾的是，叶子的嗓子从此真的哑了，再也没有变过来，成了永远的“丁四嫂”。

    (《北京青年报》7.28 崔峻 王晓溪)