慈禧太后除善弄权术外，生活中喜爱书画，尤其爱以自己的“御笔”书画赏赐王公大臣，以示恩宠。实际上慈禧太后本无艺术才华，是找了一个代笔的妇女替她写字送人，这个代笔的人叫缪素筠。

    缪素筠（1841～1918），名嘉蕙，出身于云南昆明郊区的一户书香门第。她少女时代便擅长书法、绘画，有“女红艺杰”之称。

    光绪八年（1882年）缪素筠随丈夫入四川，而丈夫不幸在四川任上染了病，为求医辗转来到京城，丈夫却病死了。为了生活，缪素筠只得靠卖字画度日，当时京师的文人雅士看到她的字画无不赞叹。

    恰巧慈禧正想找一个代笔的妇女替她写字送人，就把缪素筠召入宫来。缪素筠入宫后，因对官场世故很熟，博得了一致赞赏，慈禧太后就把她留在身边，替自己写字。

    慈禧太后对缪素筠优礼有加，封为“御廷女官”，每年支俸白银两千八百两，且免所有跪拜大礼，并赐“红翎”一顶，赏三品服色，还经常赏赐给缪素筠不少珍品，如翠戒、玉环之类，也常令缪素筠居其左右，随时教她画画，或为她代笔作画。

    在宫中，缪素筠为慈禧太后创作了大量的字画，同时，缪素筠居于深宫，宫中有历代名家高手的颇多藏品，对她汲取精粹，开阔视野，实是受益匪浅。

    就这样，缪素筠在慈禧太后身边一呆就是十年，直至庚子年才被准假回乡。在纽约佳士得古画博览会上，辟有缪素筠的专栏介绍，认为她是19世纪末东方出现的一位了不起的女画家。

    （《新京报》2.4　文裁缝）