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糖是人体最主要的能量源
糖让人又爱又惧。有人爱它的香甜，可满足口舌之欲，却又担心发胖，继而引发心脑血管病、龋齿等一系列问题。而对于食品企业来说，糖是很好的东西，但是成本偏高。而只需少量就能与大量食糖的甜度相媲美的各种人工甜味剂，就成了一些食品企业的首选。
对此，北京大学医学部免疫学系副主任、医学博士王月丹表示，最好的甜味剂应该是人类已经长期使用并且建立了完善的代谢途径，符合人体生理功能、甜度较高的物质。他指出：“最好的甜味剂就是食糖。”
糖是人体最主要的能量源，如果摄入不足，人体生命活动的主力能源缺失，机体将被迫动用脂肪供能，其产物可能会引发毒性反应。不少人追求低热量饮食，倾向摄入甜味剂，但其实少吃油，可能比用甜味剂代替糖更有效。
不“代谢”不等于不“吸收”
有人提出，人工甜味剂不会被人体吸收代谢，那它们又怎么会对人体产生副作用，甚至致癌呢？王月丹博士表示，“吸收”是指物质进入生物体后,在运输机制的作用下进入血液或淋巴系统的生理过程；而“代谢”是指有机物被分解并产生能量、水和二氧化碳的过程。比如，甜味剂“糖精钠”不被代谢，但可以被消化道吸收并通过泌尿系统排泄；木糖醇不易被分解，难以转移至血液循环系统，是不被人体吸收的甜味剂，摄入过量容易导致肠道不良反应。
王月丹说，现在木糖醇被加入很多糕点中，号称无糖食品卖给糖尿病患者，其实该物质未必对糖尿病患者有利。糖尿病在宠物狗中并不鲜见，有研究表明，木糖醇的摄入可提升狗的胰岛素受体的敏感性，刺激胰岛素分泌。宠物狗如果只食用含有木糖醇的狗粮，很容易使胰岛素分泌过多而引发低血糖症状。
每日少量也未必安全
甜味剂对人体健康的影响，与人体单位时间内摄入的甜味剂总量有关。因此，同时大量食用含多种甜味剂的食品，很有可能造成甜味剂摄入过量。
美国对阿斯巴甜等甜味剂规定了每日允许摄入量，如果不超过这个值，是否就不会出现健康问题呢？王月丹对此表示否定。“我们都知道吸烟有害健康并可导致肺癌，但很难具体说每天抽几根烟以下就不会得肺癌。长期的健康影响应该与抽的烟总量有关，甜味剂也是如此，即便一天的摄入量低于标准，但如果以这个量连续吃十几年甚至几十年，对健康的影响可能就很大了。因此，我认为即使不超过每日允许摄入量，甜味剂的健康风险也是存在的。”
甜蜜素可能催生致癌物
甜味剂甜度高、热量低的好处是公认的，但有一些甜味剂提取自致癌物煤焦油，或者本身就是煤焦油的衍生物。王月丹指出，目前已知的甜蜜素的毒性主要包括致癌、影响胚胎发育和促使血压升高。世界上明确准用甜蜜素的有中国、德国等80多个国家，明确禁用的有日本、加拿大、美国等45国。
日、美、加等国禁用甜蜜素，是由于有研究表明，甜蜜素可被人体肠道微生物分解出一种名为环己胺的致癌物，它有致癌风险和促进肿瘤进一步生长的作用。
合理使用天然甜味剂
由于人工甜味剂让人不放心，天然甜味剂越来越受人青睐。
许多人提倡往食品中加入天然甜味剂，这样是否就绝对安全呢？王月丹以甘草为例加以阐述，甘草是我国很早就使用的一种天然甜味剂，其中的活性成分甘草甜素，具有与人体肾上腺分泌的糖皮质激素一样的作用，有消炎、抗病毒效果，可作为免疫调节剂。但正因为如此，甘草会影响糖代谢和水盐平衡，摄入过量则会有副作用。
他指出，人工合成甜味剂作为一种工业产品，其原料成分、加工水平以及生产过程中是否存在有害杂质，是人们最担忧的问题。相比之下，天然甜味剂则不存在这些隐患，并且口味比较自然，非要吃甜的话，“还是倾向于使用天然甜味剂”。
（《环境与生活》2012年第4期 叶晓婷 季天也）
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