“昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼；黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠……”崔颢诗句中的黄鹤究竟是否存在？黄鹤为何一去不复返？

    中国鹤类保护专家组副组长马逸清研究员说，白身黑尾红顶的仙鹤，学名丹顶鹤，而黄鹤则是丹顶鹤的幼鸟。丹顶鹤每年9、10月份从北边的繁殖地往温暖地区南迁，11月中旬抵达江苏盐城越冬地和黄河三角洲自然保护区避寒。次年2月中旬，随着气候转暖，野生丹顶鹤种群开始北上，3月中旬又会迁回繁殖地筑巢繁衍。

    诗人崔颢说“黄鹤一去不复返”，因为他看到年年有黄色和白色的鹤群从头顶往南飞翔，但是鹤群往北飞的时候，人们却只看到白色鹤群独自归来，没有人看到黄色的鹤群往北迁徙。

    这一自然现象产生的原因是丹顶鹤幼鸟迁徙到南方越冬的时候，它们的羽毛带有一种黄色；但当它们翌年春天从南方飞回来的时候，除去几羽黑翎外，身上的羽毛已经发育成纯洁的白色了。

    黄鹤肯定在武昌这个地方出现过。当黄鹤不再出现在武昌时，人们开始编造神话，修庙宇建楼台，于是有了黄鹤楼。黄鹤究竟哪里去了？从事鸟类研究的专家说，这是由于丹顶鹤的越冬栖息地发生了迁移。现今丹顶鹤的冬天是在江苏盐城地区度过的，武昌南边的洞庭湖极有可能是丹顶鹤在过去若干年里曾经的栖息地之一，因为气候变化，种群变小，所以丹顶鹤栖息地的范围也缩小到濒海的潮湿地区。

    （《北京日报》4.18）