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美国作家海明威笔下有一位老人，独自在远离海岸的湾流中整整坚持了三天，终于捕回了一条无与伦比的大鱼。如果《老人与海》的故事有中国版，那么同济大学海洋学院教授、中科院院士汪品先，一定就是那位老人，而中国的南海，就是他想捕捉“大鱼”的地方。
海平面2000米以下有太多未知
汪品先办公室的墙上，悬挂着一幅全球地图，深蓝色所代表的水深超过2000米的深海，占据了60%的视野。
那里曾被认为是一个黑暗、寒冷、高压、了无生机的世界。人类直到二战之后的半个世纪，才慢慢对这个巨大而神奇的世界有所了解：先是发现地球上最大的山脉在海底。后来，又在深海和海底发现了与地球上依靠氧气和光合作用的生物圈完全不同的“暗能量生物圈”，这个海底下的生命世界竟占了地球总生物量的30%。
最近，日本在太平洋海底发现了稀土资源，其可采储量超过陆地1000倍。汪品先说，海底之精彩、诱人，就在于人类对它还有太多的未知。
建海底观测网，了解原生态世界
2009年，汪品先率领的团队，建立起了我国第一个海底综合观测小型试验系统——东海海底观测小衢山试验站。
这也只是一个初步积累，汪品先最想做的是在南海建立深海海底观测网。
去年，同济大学联合兄弟院校，把自己研制的一套能在水下1000米作业的观测设备运到美国，接在900米深的“玛尔斯”海底观测网上做性能测试，历时半年。“这套设备就是为南海海底观测网作准备的。”汪品先说，尽管设备远在大洋彼岸的海底，但所有海底数据能够实时传送到上海的实验室。
目前，小衢山的东海观测网尽管规模不大，但2010年2月底智利发生8.8级地震后，居然测到了来自智利的海水波动。
“南海大计划”有利于处理诸多纷争
2011年1月，国家自然基金委启动“南海深海过程演变”重大研究计划，支持经费1.5亿元，由汪品先牵头主持。2011年1月英国《自然》杂志刊发了对汪品先的专访，今年1月美国《科学》杂志也就“南海大计划”采访了汪品先。
1936年出生于上海的汪品先，年轻时代赴莫斯科大学学习地质。上世纪70年代，出于寻找化石能源的需求，国家要求他从事海洋微生物化石方面的研究。
中国于1998年春加入了ODP（国际大洋钻探计划）。1999年春天，汪品先成为ODP第184航次在南海实施的两位首席科学家之一。
但这还不是汪品先的最终目的，他还要更深入地研究南海。
南海面积350万平方公里，最大水深5500多米，既是全球低纬度，也是西太平洋最大的边缘海。
“就在南海北部陆坡，2006年发现深海天然气，2007年找到‘可燃冰’。”汪品先说，南海海底还有丰富的石油资源，这些矿藏是怎样形成的？形成的地点可能在哪里？
“为什么现在国际纷争很多发生在一些偏远的海上小岛，有的甚至是无人岛？”他说，因为根据“国际海洋法公约”，拥有一个岛屿就意味着拥有周围200海里的专属经济区。
“南海的西沙、南沙、中沙群岛，共有200多个岛屿，其主权是我国的核心利益。从科学上细致地了解南海，将有利于我国处理南海的诸多纷争。”他说。
今年的春节，汪品先很忙碌，因为他和同事们正在准备南海ODP新航次的建议书。
(《文汇报》5.21 许琦敏)
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