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放水长征路
回溯中央红军长征的过程或会发现，长征进军伴随着对手方的“放水”，其影响最大、最需要发挥想象力的是蒋介石的“放水”。
比较早提到蒋介石在红军西进时有意放水的是蒋纬国。晚年，他在口述自传中谈及这段历史时称：“从整体来看，当时与其说是没有包围成功而被中共突围，不如说是我们放水。”“以当时的情况来说，这是一个非常成功的政治战略，我们随共军进入云贵川，使中国达成真正的统一。”
循着蛛丝马迹，可以在史实中发现诸多“放水”的线索。
第五次“围剿”，蒋介石在东南北三面展开对红军的围困，西面赣州方向却始终未布置有力部队，随着“围剿”深入，西线赣州方向地位日显重要。1934年6月，陈诚、何键、白崇禧相继提醒蒋加强西路兵力，防止中共主力西进。但这些建议在蒋这里均未得到认真回应，除象征性地要求加强构筑碉堡工事外，未有任何实际动作。
顺水推舟
蒋介石这种明显违背军事常识的做法，动机十分可疑。事实上，他在这一段时间的日记中，留有对中共真实心理的蛛丝马迹。9月6日，日记写道：“预定：一、进剿至石城、宁都与长汀一线，当可告一段落，以后即用少数部队迫近，与飞机轰炸当可了事。二、用政治方法招降收编，无妨乎。”当中共尚有数万大军时，蒋介石却已在准备收兵，此中奥妙，或许真如蒋纬国所言，他已经在准备迫走而不是消灭红军。
其实，蒋介石在“剿共”战争中面对决战可能作出的选择，共产国际驻华军事总顾问弗雷德早已替他作出回答：“蒋介石需要这样来同红军作战，使他在消灭红军之后不是太被削弱地出现在福建和广东的边界上。如果做不到这一点，那么同红军作战就不能达到他在军事上和政治上得到加强的目的。”正由于此，10月中旬，当红军进行长征的最后准备时，蒋介石却从江西前线撒手西去，开始其一个多月的西北、华北之行。
共同利益
蒋介石的“放水”，打开了第一道缺口，接下来，各地方实力派相继接力“放水”，出发点无一不是保存实力。
粤方陈济棠是“放水”接力的二号选手。中央苏区发展壮大过程中，粤桂发挥着相当微妙的作用。粤方陈济棠与桂系结成联盟，中原大战后成为南京政权最大的威胁。蒋介石对粤桂势力心存顾忌，而粤桂也对南京中央保持高度警惕，在此背景下，中央苏区的存在客观上为双方提供了一个缓冲区域，粤方尤其愿意维持这样一种力量平衡。
当红军准备撤离时，由于粤方在赣、湘边境屯驻兵力，因此，1934年9月，朱德致信陈济棠，表示愿就停止双方作战、恢复贸易、军事反蒋等问题与粤军举行秘密谈判。数日后，双方达成就地停战、解除封锁、必要时可互相借道等五项协议。其中借道一条，言明红军有行动时事先将经过地点告知陈济棠，陈部即后撤20公里让红军通过，红军须保证不进入广东腹地。
由于粤方的有意让道，加上蒋介石中央军追击不力，红军顺利转移，几乎是以急行军姿态向西进发。
“送客”
由于沿途没有遭遇重大阻击，11月下旬，红军很快进抵湘、桂边境。在此，蒋介石布置了封锁线，希望湘、黔、桂等省部队在边境地区拦截并消灭红军。
桂系李宗仁、白崇禧认为，这实际是蒋介石驱红入桂的企图：四面堵截，红军定要寻找出路，一旦红军进入广西，中央军就可顺理成章尾随入桂。正因此，让红军尽快通过湘桂边界西进，成为桂系首要目标。桂系为此制定了“不拦头，不斩腰，只击尾”的“送客”方针。
1935年4月底，红军从贵州转进到云南境内。作为地方实力派的龙云，在判断红军只是过境后，避免和红军发生冲突。龙云手下将领孙渡回忆，早在红军刚进入西南时，云南方面就有“为免除以后一切麻烦，只有追而不堵，将共军尽快赶走出境为最好”的预案。5月上旬，红军在云南急速前进，跨过昆明北境，顺利渡过金沙江。
就当年的结果看，长征时期国民党的“放水”举动都达到了目的，蒋介石更是趁追击之机兵不血刃进入大西南。不过，让他始料未及的是，这样一个当时看来英明的决策，却埋下日后败走麦城的种子。
（《财经》2012年第17期 黄道炫）
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