一片密林深处，几座简陋木屋，鸡雏满地乱跑，田里一片青纱帐，几位身着19世纪服装的男男女女……来这里参观的人，恍若时光倒流，回到了美国中西部早期拓荒者生活的年代。这个位于美国印第安纳州西南角落处的农庄，便是美国历史上最伟大的总统之一亚伯拉罕·林肯长大成人的地方。

    1816年秋天，亚伯拉罕·林肯的父亲托马斯·林肯和妻子南希决定离开苛捐杂税日益沉重的家乡肯塔基，向尚为处女地的印第安纳州西南部迁移。他们收拾行装，赶着一辆牛车，带上9岁的女儿萨拉和7岁的儿子小林肯，奔向充满未知和希望的新生活。西去的路上艰险困顿，最终于当年12月抵达印第安纳州斯潘塞县小鸽溪附近，在托马斯申报拥有的160英亩荒野中，匆匆搭建起一座小木屋，这里便成了他们的新家。

    在这片荒野中，林肯一家虽然创业艰难，却和睦快乐，这是林肯少年时代难得的美好时光。小林肯开始像个男子汉一样帮着大人干活，慢慢学会使用犂和长柄斧头。

    出身卑微的亚伯拉罕·林肯一生遭遇过无数打击。1818年秋天，小林肯的母亲南希在帮助邻里干活时染上乳毒病猝然过世。母亲过世后，小林肯的姐姐萨拉承担起了洗衣、做饭等家务。后来，年轻的萨拉也在婚后不久不幸离世，小林肯再遭失去亲人的痛苦打击。他开始品味生活的别样艰辛，默默吞下泪水，渐渐酿成过人的坚毅。

    总也干不完的农活，使得小林肯在课堂的时间加起来不过一年。但他喜欢阅读，人们经常可以见到小林肯一手提大斧，一手拿着一本书。到16岁时，小林肯已经长得身材高大，愈发机敏。

    渐渐长大的林肯渴望知道山林以外的世界。1828年，林肯谋得在密西西比河和俄亥俄河上贩货的平底船上打工的机会。货船船员来自五湖四海，他们的讲述令林肯大开眼界。随着贩货平底船，林肯曾到过路易斯安那州的新奥尔良市，在那里的港区内，他无意中见到拍卖奴隶的场景。这一经历令他终生难忘，也成为他日后为美国废除奴隶制做出历史性贡献的一个注脚。

    1830年，林肯全家搬到伊利诺伊州，已经21岁的林肯结束了在小鸽溪旁14年的生活，开始了人生新阶段。这14年的生活为林肯打上了永难磨灭的烙印，形成了林肯之所以成为林肯的高尚品德：诚实，好学，自强不息，努力工作并尊重他人，虽嫉恶如仇却不失理智，虽屡遭挫折却愈挫愈奋……

    （《人民日报》12.7 温宪）