我国被誉为文明古国、礼义之邦。然而，国人却不知从何时起，将“礼义之邦”误为“礼仪之邦”。殊不知“礼义之邦”与“礼仪之邦”虽一字之差，但涵义万殊，境界之高下何止天渊。

    “礼”和“义”是儒家思想的重要概念。号称“国之四维”的“礼、义、廉、耻”，“礼”、“义”居前两位。

    “礼”的意涵是“所以事神致福”，也就是通过祭祀以达福祉。何谓“义”？《礼记·中庸》说：“义者，宜也。”“义”的意思就是“宜”，即思想行为符合一定的标准，不偏不倚，恰到好处，大致与儒家“中庸”的思想相同。由此再引申出诸如“仁义”、“道义”、“礼义”、“正义”、“忠义”、“情义”、“义士”、“义学”、“义理”、“义务”等极其丰富的意涵。

    礼义所表示的含义有“礼义廉耻”、“礼义教化”、“以礼治国”等，几乎涵盖了儒家关于人伦、天道、政治、社会、文教、风俗诸多方面的基本精神。可以说，礼义的思想，就是儒家的思想；礼义的精神，就是儒家的精神。

    而“仪”的意义指向十分清楚而单一，即仪容风度，也就是具体的礼节和仪式，如揖让、鞠躬、衣着的讲究、辞令的尊卑等。“礼”、“仪”连属为一个词，其含义也同样明确而单一，所表达的意涵，就是具体的礼节、礼貌或礼仪活动、礼仪形式。

    总之，“礼义”是中华传统文化中一个内涵极为丰富的重要概念，而“礼仪”是“礼”的表现形式或具体仪式，其含义明确而单一。“礼仪”包涵在“礼义”之中，“礼义”的内涵远大于“礼仪”。如称吾国为“礼仪之邦”，无异于说“中国人只会打拱作揖”。可以断言：“礼仪之邦”的滥用是完全错误的。

    （《光明日报》12．17　王能宪）