初与德国人打交道，有时会觉得他们很“吝啬”。即便是生意伙伴，受邀去喝咖啡谈生意，多数情况下也是要各自付账的。如果有幸被邀请到德国人家里做客，三四样蔬菜和一份肉，按杯给上的饮料和葡萄酒，就算是对客人最好的招待了。

    相处久了，你就会了解德国人并非无缘无故地“吝啬”。在他们的观念里，节俭是一种习惯，浪费是可耻的。

    在柏林大街上，卖烤香肠面包的小贩随处可见，仅1.5欧元的面包夹香肠是很多当地人的便餐；如果吃自助餐，德国人会精挑细选地各取一点，在盘子里摆放整齐，然后把盘中餐吃得一干二净。

    对于德国人的节俭习惯，有一种解释是因为德国地处纬度较高地区，农作物生长不繁盛，冬天食品相对缺乏。更为重要的是，德国在历史上经历了两次世界大战的完败，曾有过举国上下饥寒交迫的经历。二战结束迄今不过两三代人，惨痛的历史教训仿佛就在昨天。

    就民族性而言，德国人骨子里也没有美国人那种“花明天钱”的豪情，“债务”与“罪过”在德语中是同一个词。历史的惨痛教训使德国人视通货膨胀和公共债务为“猛虎下山”，“规避风险”的理念深入德国人的骨髓。

    德国人在消费上总是未雨绸缪，更多地顾虑未来可能出现经济萧条等不利因素。一项调查显示，2/3的德国人会存钱以备不时之需；多数德国人会在月底把信用卡透支部分补齐；德国股民的数量仅占人口总量的1/10，美国则为50％。

    各种因素导致德国人给世人留下“吝啬”的印象。默克尔在欧债危机救助过程中顶着各方强大的压力，坚决要求各国必须严守财政纪律、紧缩财政开支，因为她坚持德国人固有的信念——勤奋节俭才是“维系面向未来可持续发展能力”的唯一正道。

    （《羊城晚报》1.5 潘旭）