在人们的印象中，地球是一个在大气层的庇护下，被湛蓝海水包围的可爱至极的“蓝色星球”。如果没有大气层，没有蓝色的海水，只有陆地以及蜿蜒的各大山脉，地球则看起来有些“丑陋怪异”了。

    其实，从太空看，地球是一个美丽的球体，但是由于地心引力的作用，它并不是一个完美的圆球。事实上，赤道周围也因此向外隆起，形成一个“备用轮胎”结构。通过实测和分析，得到的数据为：地球的平均赤道半径为6378.38公里，极半径为6356.89公里，北极地区约高出18.9米，南极地区则低出24至30米。

    于是，科学家们做了一个形象的比喻：如果远距离看上去，你会发现地球的形状像一只梨子。它的赤道部分鼓起，是它的“梨身”；北极有点尖，像个“梨蒂”；南极有点凹进去，像个“梨脐”，整个地球就像个梨形的旋转体。

    （《北京晚报》2013.1.6 姜宝君）