86岁的教皇本笃十六世在2月11日的一次主教会议中宣布，由于“年事已高，不再适合牧灵重任”，决定于2月28日退位。梵蒂冈发言人费代里科·隆巴尔迪在随后的新闻发布会上确认，辞去职务后的本笃十六世将移驾位于罗马郊区的甘道夫城堡，不再参加秘密会议。新任教皇应在3月31日的复活节前产生。

    教皇为梵蒂冈国家元首，当选后终身任职，不可罢免。现任教皇本笃十六世本名若瑟·拉青格，于2005年4月19日由秘密会议选举产生，4月24日正式加冕。

    在天主教历史上，教皇辞职事件此前曾发生过4次，最近一次教皇辞职要追溯到1415年。

    英国广播公司、路透社等媒体纷纷以“令人震惊的决定”报道教皇辞职的消息。

    （《东方早报》2.12）