大学本多事，自然到处惹尘埃。我承认，社会上所有的毛病，大学都有，只不过表现形式不太一样而已。教育并非孤岛，今天中国大学的诸多弊端，很大程度是转型期中国各种社会矛盾及思想混乱的倒影，而不是反过来。

    在我看来，大学有三大责任：第一，教书育人，老话叫“传道授业解惑”；第二，思想探索与科技创新；第三，承担历史重责与引领社会风气。第一、第二点比较好把握，第三点则难以真正坐实，故很容易被忽略。古往今来谈“教育”，侧重点逐渐从原先的道德、心灵与修养，转为今日的知识、技能与职业，此乃现代化进程中“必要的丧失”。人们在评价一所大学时，除了考察其获奖、经费、专利以及学科排名之外，最好兼及其对于整个社会的文化修养及精神境界的提升作用。

    我承认，今天中国学界的诸多乱象，板子不能全打在教育界身上。可我同样反对把一切的“不好”，全都推给无所不在的“体制”。要说整个社会道德沉沦，读书人本来就有责任，不是说“天下兴亡，匹夫有责”吗？你即便不能“铁肩担道义，妙手著文章”，起码也得表里如一，堂堂正正做人：可以清高孤傲，也可以和光同尘，最要不得的是两边都讨好，两边都想沾光。

    传统中国，读书人坚信“学为政本”——短时段看，在一个官本位的社会里，无论学者如何高瞻远瞩、金玉良言，都显得苍白无力；但若着眼于长时段，这些声音是有可能穿越历史时空，影响未来的。正因此，读书人不能妄自菲薄。

    （《文汇报》3.2 陈平原）