阿拉伯谚语云：“人间天堂，即是澡堂。”叙利亚首都大马士革倚水道而建，澡堂文化久负盛名。马雷克·查希尔澡堂是目前大马士革尚存并开放的最古老的澡堂，已有1028年的历史。

    马雷克·查希尔澡堂分外、中、内三部分，最外面是两层楼高的大厅，又称冷却间，南北两边的沙发呈梯田状，供浴者存放物品和休息。浴者在进入澡堂前会从外厅师傅处领取洗澡的“四大件”——一只塑料碗，一块橄榄皂，一团搓澡丝和一瓶洗发液，除了碗，其余三件都是当地特产。中厅是一个过渡的房间，有低矮的圆形石盆盛水，浴者就在这里席地而坐，用碗舀水洗身。内厅是澡堂的核心，这里没有浴池，也无淋浴，千百年来一直都是当地师傅逐一为来客擦洗，整个洗澡过程就在石板地面上完成，这里的一切程序都是按照一千年前的方式进行。

    马雷克·查希尔澡堂近邻市场，属于市场澡堂。古往今来，来往市场的四方商人络绎不绝，澡堂于是成了一个交友纳客、接风洗尘的福地。古代叙利亚人乐善好施，邀请路人洗澡、饮水也是一种行善方式，因此，以前大马士革有些澡堂是免费的，有一些甚至还提供免费餐饮。至今，马雷克·查希尔澡堂里搓澡的师傅都是无偿为浴者服务。

    古籍记载，澡堂一直以来的另一用途是充当民间俱乐部，叙利亚人喜欢在这样轻松的氛围中会友、聊天、吃饭。这里的老者还相信，澡堂能够祛除疾病。大马士革的很多年轻人每个礼拜都会与朋友相约而来。

    （《人民日报》3.24 焦翔）