1989年3月，中央电视台第一次播出了后来红遍大江南北的《正大综艺》。冠名赞助的正大一夜之间成为家喻户晓的品牌。“我父亲经常跟我讲，中国一定会改革，一定会变好。”中国第001号外商，泰国正大国际集团董事长谢国民说。
谢国民出生在泰国的一个华侨家庭。父亲谢易初1922年从汕头到泰国经商。在曼谷的唐人街开了一个小小的种子店——正大庄菜子行。这便是日后正大集团的雏形。谢国民做过小职员，当过公私合营企业的经理，25岁那年，回到正大。回正大后，他着手提高产品质量，塑造品牌，延伸产业链，进行企业制度改革。他将一个纯粹的家族企业改革成一个社会公司。最后，开明的哥哥把自己董事长的职位让给了他。那一年，谢国民29岁。此后，正大发展迅速，垄断了泰国国内的饲料市场，并将市场延伸到东南亚、中国、美国、欧洲及大洋洲。谢国民于是被称为“饲料大王”、“农牧巨子”。
1979年，谢国民回到了刚刚拉开改革开放帷幕的中国。彼时的深圳还只是一个荒凉的小渔村。“我看这是机会，如果中国太繁荣、太进步就没有机会了。”正当世界诸国对中国的改革开放还将信将疑时，谢国民决定投资中国，取得了深圳市“001号”中外合资企业营业执照。1982年，谢国民又相继在珠海、汕头领取了“001号”外商营业执照。正大也充分享受了先来者的礼遇。“刚进来的时候，没有第二家，只有我们跟政府合作，大锅饭。”谢国民后来回忆，当时的发展是一个垄断的发展，而非合理的发展。
1997年，亚洲金融风暴爆发，泰国成为风暴核心。那一次，谢国民碰到一生中的最大困难。为了保住祖业，谢国民卖掉了旗下泰国境内莲花超市75%的股份。随着中国国内饲料业向民营企业开放，长期处于垄断地位的正大迎来蜂拥而至的竞争者。2003年，国内媒体刊发了一篇题为《10年亏损9个亿，泰国正大100多家中国农牧公司生死一线》的文章。该文披露，仅2002年，集团累计亏损达9个亿。这一年，谢国民重启公司改革，重新培养团队。终于，正大有了新面貌。“现在这个团队已经差不多了。以前只知道卖饲料，不懂得养猪、养鸡，现在我们每一位副董事长都懂得怎么样养猪、养鸡，还有怎么样去服务。”“以正大目前在中国的基础，做好的话，一年最少要赚10亿美金。”谢国民估算。
谢国民今年已经72岁了，关于事业接班人，他与三个哥哥已经取得了一致的意见。“谁要当董事长和总裁，就不能有任何自己的私人事业。这是一条铁律。”未来在“交权”的时候，他最想对接班人说的是：要大公无私。
（《扬子晚报》5.15 郭芳）
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