他是北大荒第三代版画家中的佼佼者，7年前，他在事业一帆风顺，30多岁已取得正高职称之际，远离故土来到南京；2005年，已经是知名版画家的他没有像其他成名者那样，做越来越宏大的作品，倒是创作了100件小幅版画和100篇杂
在东北，他的作品轻歌曼舞
身为山东人的刘春杰成长于黑龙江，自幼爱好美术的他恰好周围都是搞版画的，他的启蒙老师也是一位版画家。1983年，还在读中学的刘春杰第一幅木刻作品发表在黑龙江日报上，由此更加激发了他创作版画的信心。此后他任农垦日报社美术编辑，北大荒美协副主席。他的早期作品充满对自然的热爱和垦荒者美好的情怀，如梦如幻、轻歌曼舞，好似抒情散文家。看看那些作品的标题就足以明白刘春杰那个时期的作品风格：《故园金梦》（获日本国际版画研究会金奖）、《童谣如梦》（大英博物馆收藏）、《晚风轻轻吹过的时候》（中国美术馆收藏）。然而，2004年，年纪轻轻的他做出了一个让周围人无法理解的决定，离开哈尔滨到南京重新开始。
“那时候的我真是太顺了，环境也太优越了，反而让我看不到发展的空间。”至今回忆起那段日子，刘春杰仍很感慨。认为他要走的原因是嫌职位太小，老单位的领导一心挽留他，让他留下来当北大荒博物馆馆长，还有老师推荐他到黑龙江省美协去，但思来想后，刘春杰还是去意已决：“我喜欢到未知的世界，换个方式活一活。”
到南京，风格转向批判现实
2003年底，刘春杰“北人南下”，来到南京一家知名美术期刊当广告部主任。一个搞版画创作的，为何转而搞起经营工作？刘春杰笑言，一个专业编辑杂志并不缺，但是变身经营工作者，正是杂志所需要的。刘春杰就是这样，“潜伏”到了南京，在杂志一干三年。
接待画家、广告客户，适应新的生活环境和人际关系，被朋友认为“既有北方人的豪爽，又有着南方人的敏感”的刘春杰，一方面渐渐爱上了南京这个充满文化气息的城市，也交了许多新朋友，一方面也有诸多不适应。“新来乍到，摸不着锅灶”，不熟悉“地形”的他也有过误打误撞的时候，而所有这些磕碰，都很快被他消化到了版画作品之中，《崇拜者系列》《山水系列》《追逐系列》都是他对新生活的接受与批判。正如上海美术馆执行馆长李磊所言：他的版画风格“转化成使用介入生活、批判现实的当代绘画语言。好似一位散文家变成了尖锐的杂文作家”。而这样的转变，也很快得到了版画圈内外的认可。
图文书，让他找到一生方向
一件小事再次触动了刘春杰：一个芝麻大的问题让一位领导对一位女士大光其火，叫她“滚”，让她毫无尊严可言。“她在家里也该是受孩子尊敬的母亲，被丈夫呵护的妻子吧。”刘春杰说。由此他开始思考小人物的处境问题。在创作小幅黑白版画《私想者》系列的同时，在报社工作十多年养成随手记习惯的他，也把自己的很多临时的小想法小念头记下来，慢慢再形成完整的文字。
就这样，在繁忙的工作和应酬之余，他渐渐积攒了100幅小幅黑白版画和相关的100篇杂文。当他拿着这些小画和短文让朋友们随意浏览的时候，他得到了极大的肯定，董宁文等鼓动他一定要出图文书！2005年，他的《私想者》首先由黑龙江美术出版社推出；2008年，他的又一本图文书《私想着》（朱嬴椿设计）由华东师范大学出版社推出，并获得当年“中国最美的书”；2009年，他的旧作《私想者》新版（华东师范大学出版社出版 朱嬴椿设计）推出，再次获得当年“中国最美的书”；在北京798一家画廊里，他的《私想着》、《私想者》就卖了1600多本，他们还将他的作品印到了T恤上，同样卖得很火……
中央美术学院版画系主任王华祥评价说，刘春杰的版画“不是以版画的思路去创作的，只是借用了版画媒介的躯壳”，“社会承认了他的版画，不是因为他搞的是木刻版画，而是因为他用了文学的思路，有知识分子的责任感，有独到的思想……春杰的图文版画创作是逮到了这个好方式，找到了一条版画的活路。”
正在一些圈内人还在思考刘春杰为什么不做大画而做这种小画，不选择色彩缤纷而选择黑白的时候，刘春杰却欣喜若狂地发现，自己在南京已经找到了“一生的方向”：“生活中任何一件好的或者不好的事情，我都能把它用到创作之中，我能做下去了，而且做久了，我有了自己的媒体，这种图文书就是我自己的杂志，我绝对不会60岁就退休，而要一辈子做下去。”
他乐意，像小人物那样“私想”
“我们这代人比较幸运，在自己创作的黄金期恰逢中国当代艺术的上升期。”刘春杰并不讳言这一点，这种上升并不仅仅是指艺术作品质量上的提升，还有市场价值的上升空间。这些年，一幅版画的价格也从过去的几百元上涨到上万元。
外人看来，版画创作刀刻是其中最艰难的部分，孰不知，印制也是其中更麻烦的环节。一张大幅版画，印一张有的要用近一周的时间，而且往往出现在最后一刻印坏了的状况，“这个时候真叫人崩溃”。印制的困难加上收藏者“独家拥有”的需求，刘春杰也越来越多地开始创作独幅作品。
“生活优越了，会不会也财大气粗，丢弃那种小人物的视角呢？”面对我的笑问，刘春杰想了想说不会。“当老师的时候，我都是8点半准时到教室。这么多年来，我也都是9点钟准时到画室。我们这代人经历多了，知道有波浪起就有落下去的时候，不会因为钱就乱了方寸。”
无论是在《私想者》、《私想着》还是正在出版印刷的《新私想》里，刘春杰时常大唱小人物的赞歌：“千万不要小视‘小人物’，比起‘大人物’，他更会在你需要的时候，伸出援助之手。”
在最近一则博客日志上，刘春杰又写了一则《小人物挺好的》：“小人物不风光，上班忙下班忙。三顿饭吃得香，工资月月光。早睡早起床，远离名利场，日子过得很安康。小人物不风光，为人总谦让。朋友有情况，热情主动帮。自己若有伤也会火气旺。小人物也不好当，生活常常不顺当。但是不往心里装，活得满亮堂。阳光阳光，修得长寿相。”
