乔治·布什在耶鲁大学念书期间，年轻的乔治夫妇共搬过两次家，住过三个地方。小布什就是在第一次搬家时出生的，他也正是这次搬家的导火线，还在读大学的乔治与芭芭拉住在教堂街上的一个筒子楼里，楼道又挤又窄，房东却对租住的年轻大学生夫妇们丝毫不含糊：水电费照交，还得服从她的管理。
芭芭拉此时怀孕了，年轻的夫妇为这第一个孩子的到来既高兴又兴奋，但房东不干了，“她喜欢狗却不喜欢小孩”，因此，他们只能为还未降生的孩子而搬家。这个孩子就是后来的小乔治·布什，美国21世纪的第一任总统。
芭芭拉在回忆小布什出生的情景时说，“胎儿迟迟不出来，后来我的婆婆——乔治的母亲给了我一剂蓖麻油，小孩才顺利地生下来。孩子很可爱，但却不足60磅。我们为他取名乔治·沃克·布什，我和乔治为他真是狂喜不已。”
这年秋天，芭芭拉一家再一次搬家。新家是耶鲁大学的专用学生宿舍，专供那些结了婚和参过军的学生居住。
小布什出生后，1949年12月20日，乔治·布什夫妇的第二个孩子出生，她就是小布什的妹妹、幼年夭折的小罗冰；1952年2月8日，小杰布现任佛罗里达州州长，乔治·布什次子也出生了。
罗冰是乔治·布什夫妇至爱的女儿，可她命运多舛。年仅4岁的小罗冰被查明患有白血病。在当时，这种病是绝症。噩耗对年轻的布什夫妇来说无异于晴天霹雳，因为罗冰的病跑遍了各大医院，访遍了全美的名医。此时的小布什已经上小学，芭芭拉只好把他和杰布寄放在他们的祖父母那里，她和丈夫则一心陪伴着小罗冰。“罗冰很乖，她从来不问为什么这一切会偏偏发生在她身上。她迎接每一个日子，如此甜美，如此可爱。一点不多疑，不自私。”验骨髓对一个人来说，即使是成年人，那都是一件痛苦的事，但小罗冰从不哭，不喊疼，只是微笑着，眯着小眼睛。
1953年10月，小罗冰终于不治而亡，这对年轻的布什夫妇打击很大。那时小布什刚到6岁，父母不敢告诉他妹妹已死的消息，因为这对一个小孩来说，实在是个沉重的负担。罗冰的葬礼没有让孩子们参加，但最后总得将实情告诉他们，但如何开口，心如刀绞的乔治·布什和芭芭拉却想不出方法。
最终小布什还是觉察出了，他的妹妹永远地走了。他问妈妈，为什么妹妹生病这么长时间，大人们一直瞒着他和弟弟。芭芭拉被问得泪如雨下。小罗冰死后的一段时间，悲伤的阴影一直笼罩着这个家庭，来访的客人都不敢提及任何“罗冰”、“白血病”、“死亡”之类的字眼。
芭芭拉的回忆录中有这样一段文字：“朋友们这么做，是因为他们不想伤害我们，但是死亡却让你不得不一次次地被悲伤所包围。有好几次，都是小布什先打破禁忌。像乔治有一次带小布什去参加足球比赛，小布什突然说他希望他是罗冰。乔治说他的朋友一时全都呆住了，觉得很不安，很尴尬。乔治问小布什为什么，小乔治回答说：‘我敢说，她在天上看比赛一定比我们在这儿看得更清楚。’又有一次，小布什问他爸爸，我们是怎么埋葬罗冰的是让她站着，还是躺着气氛再一次凝固。乔治说他也不太确定。他问小布什为什么想知道呢他回答说，他刚学过地球会自转的课，他只是想，她有时是不是会头朝上脚朝下如果是，那不是很好玩吗小布什让我们的朋友觉得，其实提到罗冰也没有关系，这对我们帮助不小。”
相信不少人童年时都尝过体罚的滋味，小布什也不例外，美国《纽约时报》披露，他读小学时因顽皮被校长施以体罚，初尝皮肉之苦。
小布什年幼时跟一般小朋友无异，活泼好动，他十岁时就读得克萨斯州米德兰镇的一所小学，一次他跟同学开玩笑，用粗头笔在自己的脸上画胡子，再添上鬓脚，怎料被老师捉个正着，气得这位老师头顶冒火，将他交给校长比齐劳处置，比齐劳命令小布什弯下身子，然后用一个类似乒乓球拍的拍子，使劲地打在他的屁股上，小布什痛得当场眼泪直流。
小布什自那次之后再没有挨打，不过他在家却逃不了母亲的严厉管教，一次小布什说了些充满种族主义色彩的话后，被母亲芭芭拉拖进浴室用肥皂和水清洗嘴巴，这令小布什记忆终生。
1975年，小布什出现在得克萨斯州西部的米德兰镇。在此之前，他渡过了漫无目的的学生生涯，并在休斯顿找到第一份工作。开派对、泡妞——当小布什对这一切都感到厌倦时，他想重返校园。1973年，他向得克萨斯州大学法律专业提出入学申请被拒，转而到哈佛大学攻读商业。毕业后文凭在手，他愉快地沿着东海岸旅行，直到来到米德兰镇。小布什回忆说：“米德兰在我面前出现了，那是我需要去的地方。空气中有某种激动人心的东西，每个人都在那里嗅来嗅去。”
他的朋友建议他先到大公司工作，为建立自己的石油公司积累经验。然而小布什不耐烦这样做，他自己雇佣自己当勘探员，到处找油井，薪水是100美元一天。老布什从政前就是靠石油成为百万富翁的，他的那些老朋友提供财政援助，支持他儿子的商业冒险。
1977年，来到西部两年后，小布什突然决定竞选众议员。同时他在3个月内闪电般地结了婚，新娘劳拉·韦尔什是个图书管理员。劳拉深知小布什吵闹的脾气，她要他承诺：今后决不勉强她发表哪怕是一次演讲。这个诺言信守至今，以至现在人们很少见到小布什夫人在公开场合说话。劳拉回忆说：“在结婚的头一年，我们整年都在‘作战’。”
小布什的第一次政治冒险以失败告终。他通过了共和党人的初选，但最后以47％:53％的票数败给民主党人肯泛·斯。只有少数人从此看到了小布什的政治潜力，他的老同事查尔斯·扬格说：“他并不为政治着迷，但政治一直在他心中。”
竞选失败的小布什又返回石油业，开始组建自己的公司。小布什对石油业的前景总是乐观的，但坏消息接二连三地传来。到1986年1月，油价从每桶25美元跌至每桶9美元，像小布什那样的独立石油商人只得勉强度日。他削减了25％的开支，解雇了大批工人，但都无济于事。在这段困难时期里，他开始酗酒，通宵狂饮直至第二天早上妻子劝他别喝。
这一年小布什已经40岁了，他开始重新思考自己的人生。1986年9月，他成功出售股份给哈肯公司，换得价值32万美元的哈肯公司股票这是他第一笔个人财富，同时还获得年薪8万美元的顾问工作。哈肯公司看中的不仅是小布什的公司产油量高，更重要的是“乔治—布什”这个名字。当时他的父亲副总统布什要竞选总统的呼声已经很高了。
早在1985年4月，老布什就把全家人召集到戴维营开会，与他的竞选小组会面。小布什很不客气地质问竞选工作组负责人安特沃特：“为什么我们该相信你”安特沃特反唇相讥：“你为何不到华盛顿来看看如果我有不忠之处，你当然可以做些事来弥补。”
这是一个很好的挑战。1987年夏天，戒酒后的小布什卖掉了在米德兰镇的住房，举家迁往华盛顿。他和安特沃特成了好朋友，参与制订了老布什的竞选战略。这时的小布什对政治没有表现出多大兴趣，老布什的助手们发现他特别爱开玩笑，总能把气氛搞活。他的一个朋友回忆说，那时小布什的玩笑是“人们看我一眼就因为他们知道我爸爸是谁”之类的事情。对于小布什来说，最大的收获是他和爸爸的关系变得更亲密了。这是父子俩第一次像成人一样密切合作。老布什终于发现儿子的政治天分，他回忆道：“对我们俩来说，这都是一次奇妙的体验。他很能帮我的忙，而我认为他在现实世界中变得更坚强了。”
老布什赢得大选后，小布什决定返回得克萨斯州。这是个令所有同僚大吃一惊的决定。作为当选总统的儿子，他完全有机会弄到一份不错的工作。但小布什另有打算，他第一次考虑到竞选州长。1989年初，他对一名记者说：“如果我去竞选州长，我几乎肯定当选。在得克萨斯这个媒体遍布的州，姓氏和身份是极为重要的，而我已经拥有了这个优越条件。”然而小布什放弃了，正如他几个月后对《时代》周刊记者所说，他最大的问题是：“我该怎么做才能超越‘乔治·布什’这个名字”
1990年小布什来到达拉斯，出人意料地买下了“漫游者”棒球队。为此他四处集资，说服了一大批投资者，并向银行贷款50万美元。很多人愿意资助他，只因为他是总统的儿子。小布什并不否认这一点，他坦然地说：“身为总统的儿子有好处也有坏处，而我不能让机会溜走。”为了宣传球队，建设体育馆，小布什奔走于得州各地。他的宣传口号“棒球、苹果派和第一家庭”深入人心，他挣到了钱、提升了自己的名望，和总统父亲有了更多的交流。到1998年卖出“漫游者”时，他赚到了1500万美元，而最初的投资只有50万美元。
1980年、1984年、1988年、1992年的4次选举战中，小布什都负责布什家族在得州的竞选事务。没有人比他更了解得州民众。他始终牢记着父母和安特沃特教他的四大原则：相信直觉、收集信息站稳脚跟、把家庭当作大后方、强化纪律。
在1994年竞选州长时，他成功地抓住得州民众害怕犯罪活动的心理，以压倒多数获胜。在州长任期内，他果然降低了得州的犯罪率，民意支持率一路攀升，通往白宫的道路开始展现在他面前。
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以往，在位的总统即使不竞选连任，也通常会大力支持其继任人，如当年艾森豪威支持尼克松，里根支持布什，但是，已连任两届的民主党总统克林顿满身绯闻腥味，戈尔避之惟恐不及，同时又想沾点克林顿七年多政绩中的经济成绩单，因此难免左右为难。
除了白宫主人职位，小布什身为共和党龙头，他又必须设法维持共和党主导国会两院的领先席次，因此，在党的政策上，他肩负着“三赢”的重任。由于此前民主党已主政八年，美国选民一向喜新厌旧，可能普遍想换掉白宫主人，但又不想让共和党一统天下，既能入主白宫，又能在国会两院居多数席次。因此，小布什在2000年世纪大选中获胜，并能保住在国会中的多数席位，可谓功就名成，为布什家族光宗耀祖。
美国人民之所以选举小布什，最主要的原因是，小布什对自己和共和党的竞选策略作了大胆且具革命性的改变，全力争取游离选民、少数民族、黑人、妇女甚至同性恋选民的选票。
(摘自《美国新总统小布什》，中国华侨出版社2000年11月版，定价：22.00元。社址：北京安定路20号院，邮编：100029)
