抗癌新药物：每周服一次可预防半数癌症
这种药物原本是为治疗血吸虫病而开发的，但是美国研究人员发现它可以激活人体的防御机制，刺激人体制造一种叫做GST的酶，而这种酶可以中和致癌物，防止它们破坏DNA，并帮助人体排除副产品。动物实验已经证明GST可以预防癌症。在人体实验中，志愿者排出的尿液中中和后的黄曲霉毒素的含量是对照组的两倍以上。研究人员说，或许不久后半数癌症就可以通过每周服次药来预防了。
（英国《新科学家》４月７日）
人类真的起源于非洲？早期巴西人具有非洲人的面容
巴西科学家报告说，经比较，从巴西出土的一批8000—11000年之久的人类头骨看上去更象是现代非洲人或澳大利亚土著人，而不像现代亚洲人或美洲原住民。这与大家普遍认为的亚洲人于12000年前率先抵达北美的理论有冲突。他们由此认为最早进入美洲的是非洲移民。但是也有专家认为这只能说明这些化石具有非洲人的面容，因为自然选择和基因突变比非洲源起说更能说明这些头骨的成因。
（美国《科学新闻》4月7日）
大熊猫的首要沟通方式
美国研究人员发现，气味是大熊猫的首要沟通方式，其含义从“我可以繁殖后代”到“后退，这是我的领地”等。研究人员还发现，雄性大熊猫发出的气味几乎都是氨基酸分裂的产物，而雌性大熊猫的气味记号则是尿，用来通知雄性大熊猫自己的繁殖状况。雌性大熊猫用尿擦自己的耳朵，然后坐直身体让气味随风而散。大熊猫也经常揉自己的眼睛，但尿味很少。其秘密就是大熊猫用前爪擦耳朵，用后爪揉眼睛。
（美国《化学与工程新闻》）
位置神经元可以进行乘法运算仓
可以在黑暗中准确地抓住发出响动的老鼠，这是因为在它的大脑内丘中有一个准确的听觉空间区域。位于该区域中的位置神经元可以计算出耳间水平差和耳间时间差，然后把结果发给内丘的神经元去准确定位。经过对１４只仓?听觉区域反应的研究，美国研究人员发现，该区域的神经元比普通神经元能进行更复杂的计算：多数神经元只能做加法，而仓?听觉区域中的神经元可以做乘法。研究人员根据研究结果建立的乘法模型对仓?神经元反应的预测准确度高达９８％。
（美国《科学》４月１３日）
动物蛋白质摄入量可以影响骨骼健康
从动物来源获取蛋白质的老年人比从植物来源获取蛋白质的老年人可能要冒骨骼损失和髋关节骨折增加的风险。
美国研究人员调查了１千多名年龄在６５～８０岁之间的白人妇女，他们都患有骨质疏松症。研究人员使用一种食物频率调查表，上面列出了６４种不同的食物，并根据盐、蛋白质、钾和其他营养成分的含量分类。根据调查结果，研究人员根据她们饮食中动物与植物蛋白质比率的高、中、低把她们分成３组，然后把她们的骨骼矿物质密度、骨骼损失以及骨折情况建立联系。
开始，这３个组的骨骼矿物质密度水平类似。７年后，"高比率"组大腿骨的骨骼损失率和髋关节骨折率是低比率组的３倍和３?７倍。据研究人员分析，这种情况可能与动物产品中酸含量高于植物产品有关。太多的酸可以影响骨骼健康。因此，减少动物蛋白质的摄入并提高植物蛋白质的水平可以减少老年人骨折的风险。
（美国《生物力学》四月号）
增加硼可能有益健康
忽略身体对主要营养物质---蛋白质、维生素甚至脂肪的需要是很难的，但是大多数人不会想到一日三餐中的微量元素，比如硼。美国科学家报告说有些疾病---包括癌症都可能源自该微量元素不足。
研究人员分析了世界卫生组织对６国饮食中硼含量研究的结果，他们出人意料地发现，随着硼摄入量的增加，前列腺癌的发病率下降。但是只有在硼－前列腺癌之间存在这种联系。研究人员解释说，发炎在对抗许多疾病中非常重要。但是如果失控，发炎会触发免疫链式反应，如果身体不能关闭链式反应，就会导致组织破坏。而足够的硼可以阻止链式反应。不过，因为大量的硼是有毒的，研究人员建议每天不要超过２～３毫克。一杯葡萄酒、一把花生足矣。
（美国《科学新闻》４月１４日）
单层碳纳米管的棒状单晶体问世
美国研究人员意外制备出了单层碳纳米管的棒状单晶体。每个单晶体由直径和空间螺旋特性相同的纳米管构成的一个次序完美的阵列组成，尽管一个单晶体与另一个单晶体中纳米管的直径和空间螺旋特性可能不同。
研究人员称，这是人类首次用单层碳纳米管制备出次序如此完美的材料。此前制备出的纳米管就像纠缠在一起的、次序混乱的席子。
其他研究人员认为这一成果至少在一年内都是惊人的，即使它没有导致大规模布基管的生产，纳米管警惕将仍是令人着迷的研究课题。
（美国《化学与工程新闻》４月１６日）
恒星的形成就像山火
一位研究恒星形成的澳大利亚天文学家说恒星形成的方式就像一场山火。恒星形成似乎存在着一个锋面。它移动非常快，大约每年１００万公里。他说，这就像山火一样，一旦它烧完一块区域，它就必须继续前进到一个有更多可燃物的地方，否则就会熄灭。与此类似，当一块星云在恒星形成的过程中被耗尽时，恒星形成的过程就在临近的星云开世界科学杂志头条选登，这可能是由在附近爆炸的恒星发出的冲击波触发的。
（澳大利亚《澳大拉西亚科学》４月号）
鸟在保护它们的幼仔之前会权衡一下风险
每位家长都知道，对孩子们最好的东西对父母们不一定最好。鸟儿面临的抉择有时更绝对：是否以它们自己的生命换取它们子女的生存。尽管有可能显得冷酷无情，但是鸟儿有时的确情愿牺牲它们的幼仔以保护自己，这样它们可以再繁殖。
美国研究人员发现，当面对食肉动物时，鸟儿在决定是否冒险回巢授食时，会权衡一下它们幼仔的数量和自己生存的可能性。这种行为甚至会根据一个具体的食肉动物摆出的威胁类型而变化。研究人员认为，鸟儿具有认知能力，能对某种食肉动物做出不同的反应。
（美国《科学》４月２０日）
（光明日报国际部供稿）
