电视的发明，是人类一件划时代的大事。电视极大地开阔了人们的眼界，丰富了人们的生活。可是不能不看到，人们在受益的同时，却把大量的时间，或者干脆说生命的一大部分，奉献了出去。战争的屠杀，只是世界上的某个局部，死亡数字是可以统计的。电视是全球一勺烩，它的足迹所及，逮一个杀一个，几乎无人能够幸免。因为它杀得巧妙，不带血腥味儿，所以人们毫不在乎。瓜田曾从报刊上看到西方一些国家做过的统计，准确数字记不得了，但每个人看电视所花的时间，是一个十分可怕的数字，则是确定无疑的。中国的情况，只能比这个数字大，决不会比它小。
看电视的时间付出，也有规律可寻：经济发达的富裕地区，由于经济活动活跃，人们忙着赚钱，看电视的时间就少；贫穷落后地区，赚钱门路少，生活节奏慢，人们坐在电视机前面的时间就长一些。中央电视台的大腕到广州出差，出租汽车的司机不认识他们，他们很奇怪。其实，在广州大家都忙着赚钱，根本顾不上看你大腕在电视上的表演，不认识你是很自然的事。在同一个地方，有明确的生活目的、工作学习计划性强、自律甚严的人，看电视较少；生活漫无目的、得过且过的人，看电视就多一些。
电视机买回来不就是看的吗？电视里不是有不少好看的节目吗？电视里当然有好节目。但就算全是山珍海味，你敞开肚皮，每天吃上三倍的食量，也会“吃”出病来。更何况，电视里绝大部分是“文化快餐”，知识含量已经稀薄得捞不起什么来了。电视业由于管理机制改革缺乏力度，制作观念滞后，从业人员文化素质又低，致使各种节目质量不高。电视剧拖泥带水，内容贫乏，常常只能靠低俗的耍贫嘴、恶作剧过日子；娱乐节目和信息节目，也是千台一面，互相克隆，令人扫兴。让我们把绝大部分晚上和节假日时间交给电视机支配，跟引颈就戮并没有什么区别。
人们常说：看一个人如何安排自己的业余时间，便知道他有没有出息。因为上班的时间全都付给了本职工作，这就像是体操运动员的“规定动作”。要想有与众不同的发展，当然要有大量业余时间的投入，在“自选动作”上下功夫。要长本事、长知识，就必须在业余时间多读书、多学艺。你每天傻乎乎地看几个小时的电视，任电视机宰割，还想开拓出令人艳羡的前途，成就什么事业，天底下有这样的美事吗？
我们从电视剧中看到了无数个家庭的悲欢离合，却因此而顾不上坐下来，跟妻子说说情话，同孩子谈谈他春游的感想。如果一个家庭吃完晚饭，二话不说，大家都两眼直勾勾地跟电视机较劲儿，那么十有八九可以断定，这个家庭的婚姻质量和生活质量可能会日渐平淡化、粗糙化，这个家庭的成员要想有太大的提高和发展也不大可能。这原因很简单：他们没有给自己留出生活的时间、充电的时间。
自己的生命，自己的生活，理应由自己来支配。你看了一万个家庭的悲剧喜剧，能代替你自己谈恋爱、娶媳妇、过日子吗？你看了八千场体育比赛，能代替你自己健身减肥吗？当你老迈年高，瞪着昏花的眼珠子回首往事时，感到年华虚度，乏善可陈。一算账，原来，自己没怎么认真活，大部分时间用来看别人怎么活了。一条活生生的性命，愣是让电视给宰个七零八落，冤不冤？
（摘自《2001中国最佳杂文》，辽宁人民出版社2002年1月版，定价：24.80元。社址：沈阳市和平区十一纬路25号，邮编：110003）
