1992年初，中央军委主席江泽民签署命令：“中国人民解放军陆海空三军仪仗队自10月1日起，执行队长和分队长佩用仪仗指挥刀。”
这把被称为“振国威，壮军威”的指挥刀是怎样铸就的呢?
早在公元1834年俄国首次在马刀的基础上改装成“高加索式”的指挥刀以来，已被世界各国普遍采用，而在我国这是头一次。
任务下达后，总后军需装备研究所的科研人员在黄昭麟工程师的带领下四处奔波。他们先到中国军事博物馆找来了法国、日本、美国、瑞典、意大利等国的仪仗指挥刀资料，并根据我国国情军情和民族特点等，设计出了3种指挥刀图案，然后找了许多军工企业和刀具生产厂家，这些单位均因质量要求高、工艺要求新等原因而无法承做。无奈之中，他们想到了曾向他们赠送过龙泉宝剑，并经常与之合作的退伍兵——浙江庆元中山帽厂厂长沈从歧。于是电请沈从歧到北京商谈指挥刀制作事宜。
这位曾有着10年兵龄、作为“五好战士”的代表，两次上北京受到毛主席接见的退伍老兵，深感自己的崇高使命感和责任感。然而，他又因自己的厂是以纸浆为原料为总后生产军用凉盔帽的企业，担心无力承做而感到遗憾。正如采访中他对笔者所说的：“人的一生能干成几件有意义的事情呢?哪怕是一件也足矣!”于是，他要求总后军需研究所给他一个星期的时间，他回来找协作厂家。
就这样，这位退伍老兵匆忙地离开了北京，奔波于天津、上海、福州、成都等地，这些地方的厂家又皆因质量要求高等原因无法承做。最后他找到了曾以生产宝剑而驰名中外的浙江省龙泉市。龙泉市分管工业的潘统文副市长为他牵头与龙泉轻工机械厂联系。龙泉市轻工机械厂厂长陈良杰、副厂长吴建培听了沈从歧的讲述后，异常激动。他们说：“我们虽然没有当过兵，但怀着对祖国、对中国人民解放军的崇高感情，我们尽最大努力也要把指挥刀做好。这也是为国争光、为龙泉人民做贡献的大好机会。”他们表示，只要将制作龙泉宝剑的传统工艺与现代科技相结合，技术上的难关是可以克服的。”找到了合作伙伴，沈从歧即赶赴北京，向总后军需装备研究所作了汇报，取来了3把参考样刀和3种图案。
1992年3月28日，试制工作开始了。龙泉市轻工机械厂从来没有做过这样精致的指挥刀，也没有现成的机械模具图纸。他们必须重新设计模具，对制作技术难关一项一项去攻。为此，厂里专门成立了指挥刀制作技术攻关小组、生产车间，抽调了强干的工人队伍。他们按照3种图案吸取3把参考样刀的长处各试制了两把样刀。一是空白刀，二是弧线型刀，三是刀体的左边刻“中国人民解放军仪仗队”，右边刻龙。
样刀生产出来后，沈从歧即送北京征求意见。总后军需装备研究所在吸取前3种方案的基础上，又提出第4种方案，即刀体应直，应有龙有凤有和平鸽、有长城。
制作中，工艺上的复杂是可想而知的。就拿主刀来说。刀中有一支香烟般大小长60公分的血槽。如果采用手工，从来没有这样的制作先例；采用机械操作，无基准面，又连模床都解决不了。仅定型设备而言，就得花去几十万元。经过反复研制，最后，聪明的制剑师傅们运用传统工艺制作而成。又如刀鞘，上下两片钢模合压，中间空心。他们先用现代机械设备冲压、电焊，结果钢模上的绕卷龙图走型破坏。经过十几次的试制都告失败。几万元的资金付之流水。后来，他们想出了手工刻龙图的办法。由于时间紧、工作忙，他们请来了一位技艺高超的雕刻老艺人。由于钢质坚硬，刻龙图的难度很大，刀鞘上刻上一条龙图就得花去整10天的时间。老艺人因年迈体弱，力不从心，不久便离开了人世。后来刻龙图的全部重任便由吴建培副厂长承担。
相传浙江龙泉市有一个剑池湖，湖中的水具有“清、纯、净、凉”四大特点，是龙泉人炼剑淬火的上好水。龙泉的宝剑之所以名扬四海，就是因为用了这种水。为了使刀具有坚韧、洁白、锃亮、不锈等特点，厂里又亲自派人到30公里外的剑池湖挑水炼刀退火定色。
7月上旬，这把刀的主体、刀鞘、刀柄、护手、刀外电镀、刻龙图、凤凰镀金、刀盒等工序都采用传统工艺和现代高科技制作的样刀终于研制成型了。沈从歧送刀飞抵北京，经军委领导和有关专家严格审议，觉得“龙欠腾劲”，“凤缺舞姿”等诸方面不够象征性，要求重做。沈从歧又立即赶回厂，与厂里人员商量修改方案。样刀又一次成型后，科研员发现刀把扶手使用时有点磨手，要求最好能重新设计一种新式扶手。厂里二话没说，立即开始重做。
就这样反反复复，先后试制了5种图案，7次送北京征求意见。样品成型后，经审议检验完全达到要求。经军委领导批准，龙泉市轻工机械厂又连续赶制了10把，于9月6日送到总参军务装备部。经仪仗队官兵亲手试用，和有关技术鉴定、图案设计、精密度等全部合格。
我军历史上首批军用指挥刀就这样诞生了。这把刀采用直线型，长100厘米，比法国的短2厘米，比泰国的长10厘米，以适应我军仪仗队员身材等的要求。刀宽2.5厘米，较法国宽3毫米，以增强使用时的感观效果。刀重1.65千克，刀护手宽11.5厘米。
主刀用原钢经过千锤百炼和高温电镀而成。锃亮、坚韧、永不退色。象征着伟大的中华民族与世界各国的纯洁友好交往。刀上刻有“中国人民解放军仪仗队”十个方方正正金光闪闪的大字。象征着人民军队是保卫祖国的坚强柱石。
护手用黄铜铸造而成。上刻一个特别新颖别致金光闪闪的凤凰。凤凰展开双翅，翘着尾巴，似飞向万里长空。从侧面看，凤凰又似一个和平鸽，象征着中华民族热爱和平，把幸福带给人类。为了不妨碍仪仗队的“托刀”动作，特意将护手尾部由垂直于刀体改为倾斜45度。
刀的手柄用原木制作而成，采用棕色牛皮和金丝色扎。
刀鞘采用合金钢抛光镀镍而成，美观大方。在刀与鞘的结合上采用半自动锁簧装置，刀入鞘时不会自动脱出，使用时只要稍加用力，刀即出鞘。达到“客随主便”的目的。鞘上刻有一条绚丽夺目的巨龙，象征着中华人民共和国在改革开放的大好形势下正值腾空万里，飞跃前进。从侧面看，巨龙又似万里长城，是中华民族的象征和骄傲。
现在，这把被称为“振国威壮军威的天下第一刀”的样刀已被作为国宝，收藏于中国军事博物馆，永久保存，并附有3把龙泉宝剑，上刻：“设计：沈从歧、黄昭麟”，“制作：陈良杰、吴建培”。军事博物馆题赠为：“锋冠宇宙，刃绝莫干”。
（摘自《军中秘闻》，解放军文艺出版社出版，定价：１５．００元。社址：北京海淀区中关村南大街２８号，邮编：１０００８１）
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