"劫难"一词始见于佛学经典，含义大体上与"灾难"、"祸患"相当，蕴涵要更普泛、更深刻一些。世路维艰，征程迢递，各色人等都会遭遇到劫难，成功者自然也不例外。比如唐僧西天取经，就曾历经了九九八十一难；而传世名作《红楼梦》，更是文学天才曹雪芹受尽贫病熬煎和饥寒、落寞之苦，耗尽心血和生命的产物。但本文想说的并不是这种劫难。"艰难困苦，玉汝于成"。在创造煌煌业绩的过程中所必须付出的种种代价，严格地讲，并非真正意义上的灾祸。这里所说的"劫难"，是指已经获得成功之后所面临的"不虞之毁"，这样一种新的威胁。
这种"新的威胁"来自于周围人群的嫉妒心理，所谓"一山突起丘陵妒"，"木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之；行高于人，众必非之"。说来，实在是一个令人感到愤懑、感到沮丧的沉重话题。
功成见嫉，自古已然。楚国的屈原，《史记》里讲，怀王时，他担任左徒官职，"博闻强志，明于治乱，娴于辞令，入则与王图议国事，以出号令；出则接遇宾客，应对诸侯，王甚任之"。上官大夫靳尚与他爵位相同，心想独得楚王的宠信，便嫉其才能，极尽谗毁之能事。《离骚》中"众皆竞进以贪婪兮，凭不餍乎求索。羌内恕已以量人兮，各兴心而嫉妒"，讲的就是这种情境。"岂知千丽句，不敌一谗言。"(陆龟蒙诗)最后"抱石沉江"的悲惨下场，是众人皆知的了。
嫉妒，作为一种情感、一种欲望、一种心理活动，属于精神范畴，但就其实质而言，却存在着一种鲜明的趋利性。嫉妒是功利计较、名位争夺的一种特殊的表现形式，其最深层面是利益冲突。一切嫉妒者瞄准的都是现实的功利，即成功之后所带来的种种好处。长期以来，人们习惯说"嫉贤妒能"，其实，准确地表述，应该是嫉名妒利。在嫉妒者的眼中，贤、能并没有实际价值，他们所看重的是贤、能背后的声望、地位，归根结底，是种种实惠。正像囊空如洗、衣衫褴褛的人不必担心遭劫被抢一样，那些穷途末路、潦倒终生的人向来也不忧虑遭人嫉妒。法国大作家罗曼·罗兰在其名著 《约翰·克利斯朵夫》中说过："不结果的树是没人去摇的。惟有那些果实累累的才有人用石子去打。"我国宋代文学家欧阳修说得更简捷、深刻："其所以见称于世者，亦所以取嫉于人。"
嫉妒，既然产生于相互比较，这就决定了当事者双方必然彼此熟悉，且又限于看得见、接触得到的范围之内。所以，就呈现出这样一种现象：嫉妒心理的强弱，与引其发作的对象的距离成正比。这和磁性引力有些相似，距离越近，力量越强。如果上官大夫之流与屈原不是同在楚国、同参朝政，那就不会"各兴心而嫉妒"了。嫉妒的出现还有一个重要条件，那就是存在着相互比较的可能性，一般称之为"同辈的嫉妒"。诗人不会嫉妒科学家的发明，老年人也不可
