20世纪80年代以来，在高等院校、科研院所中，越来越多的经济学家，他们的工作边界越出单位走向社会，其工作(能力、成果)不仅贡献于本单位，而且服务于全社会。起初，这个群体的人是隐蔽的、兼职性的，在单位里属于”另类”；后来，这个群体走向公开、非兼职性，在单位里成了“主流”。目前看来，经过20多年来的发展，经济学界“社会人现象”在中国已经趋于成熟。
通俗地讲，“社会人”是指这样一类人：“把自己卖出去”。卖一次还不够，要卖多次，多多益善。为了全面盘活自己，他们要么打破“一对一”的“婚姻制度”，实行“一女多嫁”；要么在保持原有“婚姻关系”不变的前提下，再到外面“同居”。而用规范的经济学语言则可描述为：把自己从 “私人物品”(单位物品)转变为“公共物品”，然后按照“私人物品”规则运行，这就是社会人。这里，社会人首先是一个单位人，继而在单位人的基础上再逐步成为一个社会人。准确地讲，所谓社会人是指一个单位人的社会化程度，其衡量指标为单位人的“社会化指数”。单位人的社会化指数；某个人在单位外获得的年收入／某个人在本单位得到的年收入。一个人，如果在单位外获得的年收入恰好与在本单位得到的年收入相等，那么，这个人就开始了社会人的起步，但这也仅仅是起步。换句话说，社会人的门槛标准，其社会化指数最低应为1。
某个人，从单位人变成社会人，是由这个人的“物品本性”所决定的。作为一名经济学家，某一时期，其人只能属于一个单位，但是他所蕴藏的理念、思维、范式、知识，则可以拿到社会上去无限次地重复使用。使用一次，增值一次。使用次数越多，使用范围越广，其个人价值和社会价值就越大。这就像企业的资本经营，某一价值1000万元的专利技术，如果仅在本企业内使用，1000万元就是1000万元。如果将其与国内外的10个企业分别合资八股，就增值了1个亿，可谓一夜之间做大。而经济学家的能力和成果更是如此。这种东西，一次使用还是多次使用，对其本身没有损失；一个单位使用还是多个单位使用，，对其本身没有损失；而且在使用中可以增殖，越用越多。不像一只苹果，吃一口少一口，你多吃了我就只能少吃，越吃越少。也就是说，经济学家的能力和成果，其外部性大大高于内部性，或外部性强内部性弱。从全社会的角度看，如果对其进行产权界定，一则交易费用提高，二则交易效率降低。换句话说，这种东西如果被单位“锁定”，即仅局限在一个单位使用就太可惜了。而作为 “公共物品”拿到社会上去按照“私人物品”规则使用，则太值了。
毫无疑问，从单位人变成社会人，首先受益的是他本人。一般而言，高等院校、科研院所中的经济学家，他们大多出自国有机构。在做社会人的过程中，他们可以得到诸多好处。一是把体制内(单位内)的有形资产拿到体制外(单位外)去放大。这些人，在单位里享有国家给予的工资和住房、医疗、养老等社会保障，其能力和成果的形成在相当程度上是靠国家财政支持的。日后，这种成熟的能力和成果以“私人物品”的形式按照市场价格在全社会销售，税后所得自然归其本人。二是把体制内(单位内)的无形资本拿到体制外(单位外)去变现。这些人，一般在国有机构中具有研究员、教授、博导、院土之类的职称、头衔。这类职称、头衔在体制内(单位内)“有形含量”很低，可以说是“徒有虚名”。然而，在体制外(单位外)“无形含量”很高，而且极易高价“变现”。这里，
只有具备体制内(单位内)的“虚名”，才能获得体制外(单位外)的“实货”。三是利用单位本身的无形资本形成自己的有形资产。一个人所在单位“牌子”的大小，决定了此人取得社会认可的难易程度和获益高低。如果说，前面讲的是把自己的无形资本变成属于自己的有形资产的话，那么，这里讲的则是把机构的无形资本变成了自己的有形资产。当然，在“无中生有”的过程中，单位的无形资本也得到了进一步的增值。可以说，既在体制内又在体制外，既在单位内又在单位外，一边吃“财政饭”、一边吃“市场饭”，这是社会人的共同特征。据此，有人认为，社会人的出现是“国有人力资本流失”，是”利用公发展私”，等等。刘此，笔者不敢苟同。客观地讲，这种现象，于已有利，于人有利，于国有利，是全蠃而不是单蠃。例如，企业不仅“养不起”著名经济学家，而且根本就没必要养。“养不起”但“用得起”就足够了。对于企业而言，只付一次性的劳务，不付终身性的社会保障费用，总成本极其低廉，何乐而不为呢!对于国有机构而言，只付这些人的生存型消费支出，至于发展型、享受型的消费支出则由全社会来分摊，而收益则永远是“肉烂在锅里”，国家是最值不过的了。这里，没有一家是亏的。
一般而言，成为社会人需要具备以下三个方面的条件。一是职业性质。从事教育、研究等职业的专家学者，不仅容易成为社会人，而且必须成为社会人。成为社会人的程度，是其衡量个人价值能否最大限度实现的重要标志。二是单位平台。在名牌高等院校、中央研究机构工作的专家学者，较容易成为社会人。这就是“组织资本”的效用结果。三是个人专长。社会人说到底就是”网络人”，只有融入社会群体、圈子等网络中，才能寻找到社会资源与之融合、重组乃至“同居”。而能融入社会网络之中，条件之一就是，你在某一领域能够做得有些名气。一个社会人，其个体竞争力的大小取决于你所融入其中的网络的竞争力。谁融入的社会网络数量最多，谁融入的社会网络范围最广，谁融入的社会网络层次最高，谁融入的社会网络后台最硬，谁就是最“牛”的社会人。就微观特征而言，社会人给人的印象：一是脑袋比身体忙。这些人，不用天天坐班，一周上一两次班。但是，他们在不上班时比上班时还要忙。经常是在天上的时间比在地上的时间还要多。二是只“唱戏”不“搭台”。别人“搭台”，他来”唱戏”，唱完就走。可见，“搭台”的人是单位人，“口昌戏” 的人则是社会人。三是基于核心能力的多元化经营。这些人，其社会活动看上去“杂”得很，但无论如何都离不开其看家本领——学术成果。
最后，必须指出的是，在现实生活中，有的人拼命在把自己变成社会人，而有的人则拼命在把自己变成单位人。有的职业，做社会人，是其人生最高目标追求；而有的职业，只能做单位人，不能做社会人。无论做社会人还是做单位人，都是“经济人”基于利益最大化的理性选择。但是，有一点可以肯定的是，随着中国经济社会的大发展，越来越多的人将会步入衬会人的行列。
(摘自《经济学家茶座》<总第十二辑>，山东人民出版社2003年4月版， 定价：10．00元。社址：济南市胜利大街39号，邮编：250001)
