到北大EMBA学习的学员，都在不同程度上遇到了自己没想到的窘境。
首先是这里人才济济，原有的优越感和自信全没有了。
做过栏目主持人，现任电视台
哪里料到，头两门数学功底要求很高的经济基础原理课，让文科出身的他如坠迷雾。在迷雾中他失去的不光是方向，还有曾经拥有的所有自信。他不得不一遍再一遍地自问：“我到这里干什么来了?”工作繁忙，学习压力又大，而且学校的制度严格规范，没有任何可能网开一面，他实在承受不住了，那种窘境就好像是从天堂里忽然直接跌进了地狱!“到了北大以后我突然发现自己没思想了，我说我是个另类分子，因为我对经济接触得实在是太少，大家都在做企业，我玩的却是所谓‘官僚主义’。他们许多人都是从事财务金融的，有很多共同语言。所以跟班上的人一块儿时，每次开口都有会说错话的感觉，许久没有的孤独感油然而生。”
开发过两千多个客户的赵振中，经常为企业员工做谈判培训，他的开场白常常是：“我参加过的正式商业谈判很多，你们在业务中遇到的困难我都遇到过，你们没有遇到的困难，我也遇到过。所以你们以后只要按照我讲的内容去做就可以了。”当时的自信来源于日积月累的经验，不断的成功和周围人们的肯定。然而，他自己都没有料到，EMBA的学习能让他一夜之间从自信变成自卑，因为过去自认为丰富和高效的谈判技巧，在这里仅仅是美国教授传授的一小部分知识，在一批全方位发展的同学中间，真是感觉到“人外有人，天外有天”啊!?
其次就是课程很繁重。
原本单纯考虑吸收养分的老板们，没有想到要完成繁重的作业和通过严格的考试。离开学生时代十多年，长期领导别人做事的头头们越来越吃不消。一个学期过后，首届EMBA的3位学员找到班主任希望暂时停课一年，因为工作实在太忙。然而班主任反问：“你们能保证下一年工作就不忙了吗?一旦耽搁下来，你们还有可能再衔接上吗?”郑清智在北大学习的日子里没有在凌晨两点之前睡过觉。作为有数万员工的国企的老总，工作日程已经被排得满满的，再加上繁重的课程，50岁的人，精力透支很大。夫人担心地责怪：“老头子，你已经拿了几个学位，现在还这样拼命，照这样子，学业没完成，也许你人已经累死了。”郑清智对我说：“我的记忆力已经没有年轻人那么好了，但是，我太需要新知识、新理念了，我的责任联系着千万个职工和家属的命运，我太希望自己把一个国企搞好了。我确实累!非常累!咬着牙，也要让自己挺住，我不是没有怀疑过自己的精力和极限，但是，我已经发誓：学一定要上，能拼多久，就拼多久!”
北京招商国际运输公司的老总薛蔚，才40出头，一年下来，头发都白了。小组案例经常讨论到半夜两三点，然后，疲惫不堪地开车回家，还要赶着去开当天早晨的公司会议。对于班里几位五十多岁的“老”同学的学习精神。01级王道远感慨万分地说：“他们那股认真、执著的精神对我们震撼很大，真难想像再过10年自己50岁时，还会这样拼命吗?”许晖说：“老总郑清智已经50岁的人了，可是他一听到年轻人讲话，眼睛就发亮，充满了好奇心，什么意见都能听进去，这是那个年代的人少有的。”首届EMBA班长张斌，一个上万人的上市国企老总，学业结束后满世界地跑，再也找不到他的影子，然而学习期间他从未缺过课，坐在课堂上的那副认真劲儿，俨然是一位“天天向上”的好学生，因为他就是来“返璞归真”的。每次从深圳飞来的王涛开玩笑说：“周五半夜到北京，周六周日不停地上课，周六晚上大家做案例甚至可以做个通宵，等周日夜晚进入飞机机舱时，几乎是倒下就睡着了。飞机这张床如果按小时来计算成本的话，应该是最贵的一张吧!”彼此感染，咬着牙顶住的中年人，他们自己也没有想到MBA能给予他们无尽的能量和源泉。
还有就是自己的改变。
“真正的收益在学业进入第二个阶段之后，”IBM的陈文这样回忆道，“初期大家相互揣摩，互不服气，觉得有人是拿钱来买学位的，有人是没有本事来鱼目混珠的，所以横向交流不多。因为学业对我并不难，所以开始时我自问：我来这里学什么呀?”进入第二个阶段后，情况大不相同，大家对环境越来越熟悉，对所要索取的知识越来越明确，同学之间越过彼此揣摩阶段，开始积极表现和挑战。这时才发现：每个人既有火花，又有勇气，谁都不是等闲之辈。课堂一个问题提出，你争我抢，谁也不服。突变环境下的讨论和交锋让长期在外企规范下工作的陈文开始自省：许多在外企，比如IBM这样规范的管理模式下工作的人，突然进入一个混沌状态下应急，能适应吗?能即刻跳出自己吗?能做出明智的决策吗?表面上，同学们每个人都很有主意，理论各成一体，而且还常常离经叛道，似乎无法抓到一个系统明晰的线索，但是，回头清
理每一条线索，都有道理，这些道理没有绝对的对与错，更没有鲜明的白与黑，其间的认同或者否定都是由个人的悟性和智慧决定。学习期间正赶上IT、.COM兴旺的时节，陈文感叹人与人之间素质上的差异决定了命运的不同，有的人生来就是企业家，有的人永远是一个职业经理人。如果想从职业经理人跨入企业家的行列，可不是靠简单的努力和学习就可以弥补的。这一点认识非常重要，也是让许多学员心态变得平和的重要因素之一。事业发展到一定阶段，能继续了解自己能力的局限性以及找到一个清晰合理的定位是非常重要的，既决定了心态，也决定了未来。
(摘自《国因缘际会超越EMBA》，中信出版社2004年5月版，定价：28.00元。社址：北京亮马河南路14号，邮编：100600)
