某些外国人喜欢抱怨中国人不敢承认自己的错误，不肯开口说：“对不起，我错了!”
于是，中国人也开始附和：“爱面子，所以不认错。”有人说我们“找理由”，有人说我们“文饰得比较好看一些”，也有人说我们“讲门面，自己找阶梯下台”。
真的吧?好像不尽然。
有些人时常把“对不起”挂
太容易说“对不起”的人，似乎根本不把“对不起”当一回事。当他说“对不起”的时候，有如小和尚念经一样，有口无心。这种人的“对不起”并没有什么实质意义，却使言明“我错了”，也不过嘴巴说说而已。就算开口说道：“对不起，我错了!”又有何用?
中国人应该重视自律，自己修治自己，自己管好自己，不要作出对不起别人的事，因此不必要常常说“对不起”。因为没有对不起人家，以致不说“对不起”，才是上等中国人。
然而，人非圣贤，不可能不犯错。孔子只教我们“不二过”，不要一错再错，并不敢要求我们永不犯过。犯错的时候，是不是应该说“对不起”呢?
老王坐在飞机上，心想飞机尚未起飞，大家各自忙乱，不如闭目养神，趁机休息一下。哪里知道坐在隔邻的先生，忽然站起来打开头顶上的行李架，一瓶XO不偏不倚地打中老王的头颅。
尽管空中小姐每一航班都不厌其详地重复警告，请各位旅客小心打开行李架，以免行李滑落。然而言者谆谆，往往听者藐藐。
老王抱住头颅，表情相当痛苦。隔邻的先生站在一旁，不停地说：“对不起，对不起!”
旁边一位老者指点他说：“对不起有什么用?还不赶快帮他揉一揉!”
隔邻的先生如梦初醒，赶快一手兜住老王的头，一手在撞击处不断地揉着。
老王说：“幸亏没有打破头颅，否则揉也没有用。”
如果小心而不掉落行李，就不必说对不起。不小心掉落行李打中别人，赶快想办法以实际行动来补过，比空口说白话一直对不起要实际得多。
当然，不小心掉下来一张纸片，只造成轻微的不安，可以用“对不起”来解决。可见“对不起”的效用，实在小得很。一旦把它扩大，好像什么事情都可以用“对不起”来补偿，那就是众人非常不欢迎的举动。
做事和做人一样，都需要“慎始”。一开始便考虑会不会造成他人的不便，会不会造成别人的不安?如果会，就要设法避免，而不是做了，才到处说“对不起”。
现代中国人，很喜欢说“对不起”，似乎十分有礼貌。但以中国人的观点，却是“对不起有什么用”?从小养成说“对不起”的习惯，会不会因此放松自己，常常做出一些真的“对不起”他人的事情呢?
“对不起”有两种含义，一种完全是形式的，嘴巴说“对不起”，心中则没有丝毫“对不起”的感觉。有些人严重到用“对不起”来开玩笑，反正只要随便说一声“对不起”，便什么事情都没有，还有什么不能开玩笑的?另一种则是实质的，心里非常难过，觉得十分抱歉，以致连“对不起”也说不出来。
中国人的“慎始”观点，希望我们时时谨慎，事事小心，不要做“对不起”自己或别人的事情，这样就可以不必说“对不起”。万一防不胜防，出了意外，做出对不起他人的事，也要发自内心地道歉，不可以随随便便说“对不起”。
(摘自《中国智慧》，中国工人出版社2004年10月第一版第三次印刷，定价：32.80元。社址：北京鼓楼外大街45号，邮编：100011)
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