人的一生是在比较中度过的。
童年最浅薄，公然比较谁的父母棒。有的说：“我父亲是官高。”有的说：“我父亲有很多很多钱。”其实这最无聊的比较是人生最无法选择的无奈。生在朱门与草户，由得人选择吗？世界本来就不公平，有的人一辈子之奋斗所得，有的人一生下来就拥有了。童年的比较是无法比的比较。
少年时的比较已经开始靠自己。现在的社会，几乎每个人都有接受教育的机会。贫也好，富也好，貌美也好，样丑也好，求学期间有一样东西的比较最具有说服力：成绩的优秀与否。优秀的成绩对富家子弟来说是锦上添花，对家境贫寒的子女来说是争气。学业不敢见众，于富家子弟而言是“二世祖”，对穷家子女来说是雪上加霜。我曾经作过这样的调查：愿意做争气孩子的穷家父母还是愿意做不争气的子女的富贵家长？95%的人无从回答。少年时的比较胜负为漫漫人生的比较埋下伏笔。
青年时的比较已经靠自己。因为学习的优秀与否，决定着踏入社会的敲门砖的重量。青年的比较是：拥有一份高薪的工作，或者事业是否走向正轨，抑或是带配偶出场时是否吸引眼球。得意的，意气风发；事业未走上正轨的，中气不足。家庭起点高的因为命运之神眷顾，进取心不足而自信不少。青年还是爱比较，人的好胜心是随年纪的增长成反比。
中年时的比较完全靠自己。比较的内容是财富的多寡，当然也包括事业的成就。为商也好，做官也罢，只看收获不问耕耘。成功人士喜欢各类聚会：同学聚会、知青聚会、农场场友聚会、战友聚会……其目的也是：比较。因为中年的比较是无声的比较，没谁愿意口头赞美了，自认为是胜者的只能亮相，亮出自己的拥有以证明自己，在比较中取胜。不过，中年的比较最公平：人在少年与青年时付出的多寡决定着中年收获的高低。
老年成小孩，又开始开口来比较了。内容是：一是老本多不多，二是子女是否出息。中年时花的精神与物质培养的子女已经有结果了。教子有方者：子女会挣钱又孝敬的，说起子女喜悦溢于言表：“我那儿子昨天给了我1000块钱，叫我不要那么抠，说他一个手指缝透出的钱让我吃到牙软。”或者：“我那傻女儿给我买这衣服500块，穿得我的心都疼死了！500块一件，割我的肉我也舍不得！”而子女没什么出息的说起来就是这样：“哎，世界就是这样的了，只有父养子，没有儿养父，就像河水流去不流回一样。都怪自己没本事，养的子女现在也没本事。”因为年老，好胜心已经减弱，人生已经愿意服输，也就无所谓了。
人生总在比较。少年与青年爱比较的人到老年或许继续有比较的资本；反之老年时的比较则要服输。爱比较的人或许享受成功的人生；不爱也不愿意付出努力去比较的人或许只好享受闲淡的人生。
(摘自《中国青年》2005.5)
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