生活用水急剧增加
世界的各种水源正在趋近它们的使用极限。首先，世界人口正急剧地膨胀。10年后，印度将增加2?5亿人口，而巴基斯坦人口将增加一倍，达到2?1亿人。在世
现在越来越多的人口迁往城市居住。众多的城市人口给有限的供水系统和下水设施造成的压力几乎是个无法解决的难题。今天，全世界城市人口与非城市人口数量相同，这在历史上还从来没有发生过。世界上现在有22个超过1000万人口的大城市。联合国预计，到2030年，世界上城市总数将增长160%，届时城市人口将比农村人口多一倍。
另外一个不容忽视的现象是，由于种种原因，平均每人用水量也在急剧增加。全球总用水量每20年就翻一番，比人口增长的速度高一倍以上。特别是那些生活在发达国家的人，现代生活方式造成了大量的不必要的对生活用水的浪费。加拿大每个家庭平均每年消耗50万升水。一个抽水马桶――许多家庭拥有不止一个抽水马桶――冲一次水就耗去18升水。在很多国家，还有大量的水在输水系统的不同环节被白白地漏掉了。
工业用水污染惊人
上述图景已经相当令人担忧，然而实际上家庭和社区用水只占人类总用水量的1/10，工业用水才更值得关注。很多新兴产业都需要大量工业用水。生产一辆小汽车需耗水40万升。计算机工业需要大量的去离子水来维持其生产。仅在美国，工业用水将很快达到每年15000亿升，同时产生3000亿升的废水。高科技工业曾一度被认为是“干净”的行业，可是实际上在其不长的历史上已留下了令人吃惊的污染记录。在美国环保署“有害污染源”的名单上，位于硅谷的公司比美国其他任何地区都多。硅谷还有超过150处的被污染的地下水源，其中大多数都与高科技生产有关。在亚利桑那州的凤凰城，有30%的地下水源被污染，其中一半以上都是高科技工业造成的。
与此同时，对全球主要河流系统的过度开发也在损害着我们有限的水资源。设在马萨诸塞州安姆赫斯特的“全球水政策研讨会”的桑德拉・波斯特尔警告说，“由于修建大坝、迫使河流改道及过度取用，埃及的尼罗河、南亚的恒河、中国的黄河以及美国的科罗拉多河，大部分时间都将只有很少甚至完全没有任何水量流入大海。”
北美洲五大湖的水位在近几年创了最低纪录。2001年，蒙特利尔港的水位比其平均值低了一米以上，密歇根湖和休伦湖低了57厘米。环境保护组织“五大湖联合阵线”警告说，因为圣劳伦斯河的流量受五大湖水位的影响，将来某一天它会在进入大西洋之前干枯。
中国的水危机
在关于世界各地发生水危机的报告中，或许来自世界人口最多的那个国家的报告最令人不安。中国占世界人口的近1/4，但却只有世界淡水总量的6%。在全国范围内，水井不断地神秘干枯，地下水位下降，江河、溪流、湖泊的水位也在下降。大型工业用井向越来越深的地下提取用水的同时，数以百万计的农民发现他们的水井干枯了。12亿人口中的大多数所依赖的几条大河，已经越来越难以满足人们用水的需求。以黄河为例，1972年它历史上首次在入海之前就干枯了。那一年黄河干枯期为15天，从那以后干枯期每年都在增长，到1997年竟达226天。中国的其他江河也都有类似的经历。
被称为“中国的面包篮”的华北平原，其地下水位每年下降1?5米，中国北部现有8个地下蓄水层处于入不敷出的状态。中国北部600个城市中的400个和超过全国总人口的一半的居民面临着严重的缺水问题。尽管政府运用其政策将水调往北京，首都的地下水位在过去的40年还是下降了37米，预测中的北京的水危机已经很严重。
水的短缺现在已经发生了，据保守的估计，在今后20年内，中国的工业用水将从现在的每年520亿吨增长到2690亿吨。另外随着人们收入的增加，数以百万计的中国人将安装包括淋浴和抽水马桶在内的上下水装置。世界观察研究所预测，中国将成为世界上第一个不得不改变其经济结构以应对水短缺的国家。
水业将成为最有前途的行业
《财富》杂志在其2000年5月的一期特刊中宣布：“水在21世纪中的地位将相当于20世纪中的石油，它将决定一个国家的穷富。”这个预言并不令人惊奇，因为现在全世界水贸易额已经达到4000亿美元。考虑到水的私有化尚处于其婴儿时期，人们有理由相信，与全球经济中其他已经成熟的行业相比，水业处在十分有利的位置。根据《财富》杂志的分析，世界水业年收入额已相当于石油业的约40%，比制药业多1/3。
工业分析家们认为，水业贸易总量在短期内会有大幅度增长。世界银行1998年预计，全球水贸易额将很快达到8000亿美元。2001年，这个预期值又被提高到1万亿美元。分析家们对水贸易额的增长抱有如此之高的期望，是因为他们很清楚，在世界总人口中，目前只有5%的人是由私营公司提供供水服务的。也就是说，这个市场是很有潜力的。
考虑到世界上很多城市对淡水需求量的增长，投资专家们把目光盯住全球水市场，认为它是“下一个世纪最有前途的行业”。《财富》杂志的投资分析家说，“如果你想寻求股票投资的安全港，水业将在一个相当长的时期内给你稳定的回报。”目前，极具潜力的美国市场开始对外开放，国际各大水业公司争先恐后地拥向华尔街，抢占滩头阵地。2000年，美国一国各水业公司的总资产即达150亿美元。
水的管理必须尊重自然
我们痛心地看到，在今天大多数发达国家中，人类对大自然的行为已丧失了理智，直接威胁着这个星球的存在。我们本应尊重水在大自然中的分配方式，可我们却总是试图驯服、改变、控制这种方式，以适应我们的需要，这样做的后果是灾难性的。这种行为是基于一种世界观，即把人类置于自然之上，而且在相当长的一段时间里，我们似乎并不需要遵守大自然的法则。可是现在很清楚，大自然正在为我们的不敬向我们进行报复。
任何关于水的伦理原则的中心都必须是重建人类与自然的纽带，尊重水在自然中的神圣地位。
关于水的这一条新伦理包括对迫使河流改道、修建大坝、大规模灌溉等人类行为的重新审视。我们对水的态度必须以更可持续的、更公平的、更有效的手段为基础，以对自然友善的方式从事农业生产。大型的、工业化的农业生产及其所仰仗的技术手段与化学药品必须废除。重要的是，我们必须停止用新技术，通过超级油轮、管道、运河及迫使河流改道，将大量的水从地球的一处移往另一处的实践。
那些将水视为商品的人们争辩说，流进海洋或存留于荒野的水无法产生经济效益，因此是“被浪费了的商品”。这种说法的根源在于一种基本假定，即所有的资源都应被拿来买卖，以创造更多的金钱价值。这种观点最主要的错误在于，它没有认识到，自然资源需要自我补充，流向海洋的水是水文循环的一部分，而正是这种循环几千年来保持了地球上生态系统的平衡。企图永久地、大规模地阻断、歪曲这个循环的过程，是对迄今为止成功地滋养了地球上的生命的自然系统的亵渎。大规模地将水从一地移往另一地，会损害鸟类、两栖动物和哺乳动物的繁衍场所，而修建大坝和迫使河流改道将造成地下水位下降，湖泊河流枯竭、干旱区域扩大。
水的保护大有可为
目前的世界水危机是很严重的，不应低估。为了一个有用水保障的未来，大多数国家及其公民必须做出极大的努力，而解决办法是存在的，很多社区组织、农民、科学家、环境主义者都正在这方面努力工作。
最重要的是要节约用水和对被污染的水净化处理。正如全球水政策研究所的桑德拉・波斯特尔指出，人类需要很快将水的“生产率”提高一倍。她的意思是，为了满足全世界在几十年内将达到的80～90亿人口对水的需要，从河流、湖泊、地下蓄水层取出的每一升水，必须起到过去两升水才能起到的作用。以现在已知的技术，农业用水可以减少50%，工业用水可以减少90%，城市用水可以减少1/3，而不致影响经济产出或生活质量。
很多北美人每年用大约50万升水，其中至少有一半浪费在洗汽车或水龙头未关紧上，其实一个人一年用不到一万升水就够了。仅多伦多一个城市，每天冲马桶即达6600万次，加利福尼亚一个州就有56万个游泳池。减少这方面的浪费，再加上改善水的基础设施，将在全世界节省出大量的淡水。
美国法律规定，从1994年起，所有新安装的居民厕所，都必须使用高效、低流量马桶，这种马桶比老式设计可减少70%的用水量。通过对泄漏管道的维修废水处理后的再利用及对浪费水的罚款，全世界各城市节约了多达25%的用水量。以西德为例，它从70年代开始，以法律的形式要求工业必须对水加以回收利用。20多年来，尽管工厂的数目大大增加了，但工业用水总量却没有增加。美国钢铁工业过去每出一吨钢需消耗280吨水，现在只需要14吨新加入的水。当然，工业界也同时存在大量的污染实例。我们需要通过更多的像德国和美国这样的法律，对采矿和高科技一类的工业污染和对水的浪费加以控制。
全世界效率低下的灌溉系统中的大量泄漏实际上很容易用新的、效率更高的方式取代。更加完善的管理和农业运作――包括高效喷灌和滴灌――也可以节约大量的农业用水。用滴灌代替漫灌，可以直接把水送到作物的根部，减少蒸发，减少盐分积聚，节约水和能源。滴灌的效率是95%，几乎所有的水都直接被作物吸收，而漫灌中挥发和径流造成的水损失可高达80%。目前全世界耕种面积中只有1%使用滴灌，所以这方面节水的潜力是巨大的。
南非人口的增长比自然水补充的速度快3倍。为解决这一问题，南非政府开始在一些地区进行试验，将当地社会和求职的需求与水的回收相挂钩。那里的情况已经十分紧迫，必须尽快找到解决办法。南非人均淡水拥有量现在只有1960年的一半，而在50年内，这个国家一半的河流都会干涸。造成这种状况的原因很多，但其中之一完全是人为造成的。早期欧洲移民来到南非时，经
常怀念家乡的大树和公园，于是他们就开始种树。很快，耗水的松树和桉树就取代了当地耐旱的植物，而河流的水量则开始减少。现在南非制定了一个“为水而工作”的全国性的、为期20年的项目。4万名南非人开始从森林中和草原上把耗水性的植物铲除。这些人中大部分来自失业率很高的贫穷地区，他们一面有尊严地工作，一面对保护环境和淡水资源作出贡献。这个活生生的事例表明，只要互相待以关心和尊重，人类与自然是完全可以共同生存的。
(摘自《蓝金：向窃取世界水资源的公司宣战》，当代中国出版社出版。定价：26.00元)?
