有西方学者认为，身体通过现代消费在文化上进行了再定义。身体的各种条件和特性都已经被转变成为市场机会、社会渴望和象征性宣言。因此，身体的“商品化”是整个文化运动的一部分，在其中，许多事物被认为是独立于市场之外的东西，如情感、亲密性等也转变成为一种商品。
美貌对于男女两性有不同的价值，消费社会传导的信息就是：聪明的男人征服世界，美丽的女人征服男人。正如一句广告词：“男人天生对苗条的女性有好感！不管这公不公平，漂亮女人就是好办事！×××――让女人更美丽的武器！”。消费社会的文化不断提醒人们美丽在女性身上具有特殊意义，美貌是女性的专利，是战无不胜的利器，借此女性可以控制男性，并由此控制世界。为此，女性付出金钱与风险是值得的。《白雪公主》里的咒语：“魔镜，魔镜，告诉我谁是最漂亮的女人。”在两性地位中，女性美貌的地位不断重现。哪个女人不梦想自己美丽？哪个男人不想拥有美女？无论是历史还是现在，男性形象与美貌无关，而两性对于女性美的渴望，在不断创造出美女的同时，还使两性为此付出不同的代价。以“减肥”为例，在全球范畴内有一股声势越来越大的“苗条文化”在流行，与此相配套的是各种消费品，并促使那些身材正常的女性加入到减肥行列。伴随而来的是减肥用品市场在大众消费市场的成功。有资料显示，1989年美国的节食工业获得了330亿美元的营业额，在此方面门诊收入高达100亿美元。此时，有近1亿的美国人服用减肥食品。法国每年大约有5000种减肥食品面市。美容外科以令人可怕的速度增长。美国1981年到1989年中，外科整形手术的数量增加了80%。有推测估计，每年有150万人，即1/60的美国女性进行了隆胸手术。还有抽脂肪手术，在法国每年有5万例，在美国每年有40万例。外科整形手术成为战胜无情岁月和自然之力而“重塑自我”的良方。在“苗条文化”和“美丽文化”的背后是滚滚财源，是消费型的发展动力。有资料显示，2001年欧盟15国的美容用品市场约208.7亿英镑。
从“选美（女）”到“减肥与瘦身”，美的问题在女性身上比男性显得更为重要，其结果是令人担忧的。首先，在一个不断追求女性外在美的社会，女性能够更好地接受自己成为一个复杂的心理问题。在美国，75%的女性自认为太胖，“苗条文化”加剧了女性对自己身体的不满。第二，对女性之美的追求，使女性的价值更加集中于年轻时段，女性们越来越恐惧无情的岁月，时间能够引发女性的自卑和对自身身体的不满。第三，当人们为了苗条必须进行饮食节制时，会出现各种身体功能性紊乱，如厌食症、肠道问题、神经系统疾病等。而减肥的失败又会加剧负面情绪。
现代社会，一方面将女性从性压抑和生育的苦恼中解放出来；另一方面，女性的身体更屈从于具有强制性的美的诉求之下。
（摘自《名人名谈・多元的思绪》，大众文艺出版社、中国戏剧出版社2005年7月版，定价：260元〈全六册〉）
