不知起源于何时的民谚说：“上有天堂，下有苏杭。”苏杭二州我曾一游再游，其景物之美确实名不虚传，大约可以和梦境与神话中的天堂比美吧，然而，苏杭既山遥水远，又不能得而私之，怎及书房之近在肘腋，可以朝夕相亲?一介书生的我，不惜冒犯民谣，斗胆唐突胜地，迳自改俗谚口碑为“上有天堂，下有书房”，因为上个
人生天地之间，除了物质生活，还有精神生活，除了物质食粮，还有精神食粮。在前者确保无虞的前提之下，对于芸芸众生，后者应该更为重要，尤其是对以读书人自命的书生。《汉书・郦食其传》中，有“王者以民为天”之语，这一古代箴言颇有现代民主色彩，该传在此句之下又说“民以食为天”，解决温饱问题是百姓的头等大事，时至今日，这一古代名句仍有极高的引用率与现实意义。然而，“食”，除了大地出产的天下芸芸不可一日无此君的五谷，是否应该包括书籍这一同样不可缺少的精神食粮呢?
将书籍视为食物，可谓中外皆然。莎士比亚说过：“书籍是全世界的营养品。”他认为凡是在地球村落户的居民，都应该从书籍中吸收生存与生活的养分。高尔基的体会则是：“我扑在书籍上，像饥饿的人扑在面包上。”“扑”字可谓一字千金，嗜书如命的情状跃然如见。在中国，“南宋四大家”之一的尤袤曾说：“饥，读之以当肉；寒，读之以当裘。”读书，如同冬天穿上皮毛衣服可以御寒，这倒是他的新发现，应该向有关部门申请抗寒的发明专利，而读书不仅可以疗饥，而且其乐也融融，其味也津津，好似品尝调和鼎鼐的美味之肉，而非一般的食物，这种境界，使人想起孔夫子闻韶乐而三月不知肉味，二者虽为异曲，却有同工之妙。杨万里也是“南宋四大家”之一员，排名于陆游、范成大之后，尤袤之前，不知是有心还是无意，他的《读书》一诗好像是在与尤袤一唱一和：“船中活计只诗篇，读了唐诗读半山。不是老夫朝不食，半山绝句当朝餐。”此诗写于作者从杭州赴建康的船上。俗话说：早餐要好，午餐要饱，晚餐要少。杨万里深得此中三昧，他把唐诗和半山(王安石的外号)的绝句当成了丰美的早餐，有了如斯精神盛筵与美宴，他竟然可以“朝不食”，连物质食粮的早餐都免掉了或忘记了，这真有陶渊明老先生的“好读书，不求甚解；每有会意，便欣然忘食”的遗风。我每回诵读此诗，在大快朵颐之余，总不禁心向往之，但对于那些热衷于声色犬马者和只知大饱口腹之欲的饕餮之徒而言，却是夏虫不可语冰，妙处难与君说了。
当前的社会越来越商业化与功利化，钱潮动地，欲浪拍天，众生对“物”的追求远远胜过对“美”的向往。身处红尘俗境之中，我是六根未净的凡夫俗子，有时也不免心旌摇摇，所幸那只是偶发的轻微地震，不多时即告浪静风平。罗马帝国时代的著名演说家西塞罗说：“没有书的房间，就是没有灵魂的躯壳。”我自幸而且自傲的是：我有明窗一扇图书三壁的书房，多的是中西典籍，其中栖息着许多优秀的崇高的甚至伟大的灵魂，一灯独对的长夜，众声喧哗的白天，我常常和他们对话，向他们请益，享受他们曾经享受过的感情，体悟他们曾经体悟过的思想，作隔代与隔洋的交流，让自己的灵魂在烦嚣中得到解脱，在扰攘里得到净化，在贫瘠时得到营养，在低下处得到提升。书房之乐乐如何?超过视听之娱，远胜口腹之欲，即使是商场忽牟暴利之欢，官场飞黄腾达之喜，也无法与之比并。
我的书房虽然如同汪洋大海中的一座孤岛，好像遍地尘嚣中的一角绿洲，我却可以傲然于其上单兵死守而决不挑出战败者的白旗，悠然于其中俯仰天地而决不交出手中未老的健笔。英国湖畔派诗人柯勒律治曾把读书人分为四类：海绵类；沙漏类；滤袋类；钻石类。我以为至少还有一种“美食类”：他们“食者民之命”，把读书看成生活中最重要的命脉；他们“食不厌精”，只读那些高品位的经典性的书籍；他们“食而反哺”，创造出新的精神食粮来回馈读者和社会。上有天堂，下有书房，任你外面的世界多精采，我只愿做这样的“美食家”，在自己的书房中优游岁月。
李元洛，湖南长沙人，1937年生。1960年毕业于北京师范大学中文系。研究员，湖南省作家协会名誉主席。已出版《诗美学》等诗论著作10种，专题散文集《唐诗之旅》、《宋词之旅》、《元曲之旅》等8种。
