子弹专为杀伤而设计。几百年来，子弹改变着历史的面貌，改变着我们发动战争的方式。子弹确实变得越来越“聪明”，它们能够自行锁定目标，能够自行导向，而且绝对百发百中。
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铅弹 膛线 凹槽枪支 |
早期的子弹不过是从简陋的枪支里射出来的“铅弹”。
火药和“铅弹”装在枪管的前面，与大炮没有什么差别，实际上只是小型的“手炮”。早期滑膛枪使用的是直径达2厘米的“铅弹”，按照现代的标准，这样的子弹无疑是庞然大物。但当时最大的问题还是精确度。用一枝滑膛步枪从90多米外进行射击，即便是神枪手也很难一枪命中和人一样大小的目标。滑膛枪的缺点是它的不可预测性。这种枪射出的子弹的飞行路径极不稳定，也不准确。
后来，军械工人找到了让子弹直线飞行的方法。因为火药爆炸后的残渣阻塞了枪支，于是军械工人就在枪管里凿出凹槽，以收集这些残渣，防止枪支卡壳和走火。没曾想，这一举动却产生了一个意想不到的效果。军械工人吃惊地发现，枪管里的这些凹槽居然极大地提高了枪支射击的精确度。枪管里的这些螺旋形凹槽就是后来我们所熟知的膛线。当子弹沿着枪管前进时，膛线迫使子弹旋转。而旋转的子弹飞行路径更笔直，命中率更高。
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M16式步枪 AK―47步枪 马克西姆重机枪 |
后来枪支的发展突飞猛进，出现了各种各样的枪。
M16式步枪是第二次世界大战后美国换装的第二代步枪，也是世界上第一种正式列入部队装备的小口径步枪。
M16系列步枪的特点是口径小、质量小、射击精度高、持续作战能力强，在步枪通常射程（400米）内杀伤效果好。
但M16式步枪在越战中暴露出了它的一些严重的问题，如弹膛污垢严重、易卡壳、弹匣易损坏、枪膛与弹膛锈蚀、缺乏合适的清理工具，尤其是在越南恶劣的条件下，情况更为严重。
AK―47步枪是一种比M16性能更优越的武器。于1951年在苏联红军中投入使用，并很快就取代了西蒙诺夫的卡宾枪。
AK一47自动步枪重量轻、体积小以及射速快。但是，真正使它有别于其他武器的则是它的坚固耐用和安全可靠。它用气体传动，枪闩和活塞是不会氧化的。在持续射击导致金属发热膨胀或者有异物尤其是灰尘进入枪内时，它仍能继续工作。1991年海湾战争期间，美国兵在M―16自动步枪的枪管套上避孕套来防止灰尘。配备AK―47自动步枪的伊拉克士兵就用不着这样做。
AK一47步枪是为苏联在极端气候条件下――炎热的沙漠或冰天雪地――作战而设计的。一天，一位记者请发明者卡拉什尼科夫将自己的步枪与美国著名的M16步枪作个比较。卡拉什尼科夫对他说：“我的枪可靠、耐用、很轻，不论谁都会使，因为它构造简单。你可以把它放入水中几个星期，然后把它从水中拿出来，给它上膛，就能“嗒嗒嗒嗒”地射击。M16枪就会生锈、卡壳，不能使用。”在越南战争期间，美国兵一旦从战死的越南战士身上得到一支AK一47步枪时，就把他们手中性能不稳定的M16枪扔掉，这并不少见。AK一47步枪的这种可靠性的奥秘何在呢？其中的关键就在于这种武器的金属零件是用合金制造的。
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全金属弹头 穿透目标 大面积的破坏 |
枪支突飞猛进，而子弹技术也不断发生着变化。仅仅300多年，世界上的枪支就从1分钟射出3颗子弹，射程90米的膛线枪发展成了1分钟可以射出600颗子弹、有效射程达到l公里的马克西姆重机枪。
虽然子弹的种类和大小不计其数，但是当你真正与危险的敌人面对面时，最为重要的是确保他们无法还击，你所选择的弹药也许就决定了你的生死。那么，能及时击毙目标的最好子弹是什么样的呢？
最有效率的子弹就是能够一枪结果目标性命的子弹。但有时候，射伤敌人可能要比射死敌人更有利。因为要是你射伤了敌人，他的同伙就必须把他救离战场，而一个人抬着担架是不可能朝你还击的。
但是在城市里，情况就大不一样了。终极子弹应该是既能让你射击目标，同时又让目标无法对你进行还击的子弹，它们被称为“一击毙命”，但这是万不得已的选择。
在美国，警方开枪射击的距离通常都在3米左右。在如此近的射程内，仅射伤敌人还不够，还必须阻止罪犯还击。如果一间屋子的歹徒都有武器，那么破门而入的警方就会跟他们在四五米的范围内正面对峙，这时候，最有效的方法就是击中歹徒的头部，让他们丧失还击能力。但是在近距离冲突中，即使你直接穿透了他的心脏，也不能立刻要了他的命。一个人心脏中弹了还可以继续开枪射击20秒钟左右。因为一个人即使心脏严重受伤，他的大脑在缺氧衰竭前仍可发挥作用。那么哪种子弹是“一击毙命”的呢？
多数手枪的子弹要么是圆头弹，要么是空尖弹。
圆头弹就是传统的“全金属弹头”，目的是在目标上留下更大的弹孔。空尖弹的弹头上有一处凹陷，目的是将目标击成碎片。究竟哪种子弹更具制动能力呢？最有效的子弹不仅能穿透目标，还能给目标物造成内伤。
圆头弹可以直接穿透目标物，但是不会扩张的，就算是打到人体，也只会穿过去。如果目标是一个坏人，他可能还在朝警察开枪。这就产生了两个问题：第一，穿透性太强，杀伤力就不够，常常一枪一个洞，只要不打在要害上，就没什么大碍；第二，穿透性太强，会危及无辜的第三者。
那么空尖弹呢？空头弹是一般会扩张的弹头的通称。空头弹的主要目的是扩张，使它的横切面积扩大数倍，因此弹头不再有足够的能量向前移动，穿透目标，因而保证将所有弹头的动能，完全消耗在目标上，而这种动能转换产生的震撼力，就足以对目标的内脏造成立即而且致命的伤害。空尖弹的破坏面积几乎是子弹本身大小的3倍，它比普通圆头弹造成的身体损害要大得多，当它击中目标的某处时，它就像花朵一样在那儿绽放，造成更大面积的破坏。破坏面积越大就越有可能伤及某个器官、切断神经或者撕裂某条动脉，从而令目标丧命。所以，在大街上使用空尖弹的警察更有可能一枪了结罪犯。
由于非凡的制动能力，空尖弹是最好的手枪子弹。但是在近距离作战当中，空尖弹完全无法与一种威力强大、能够确保歹徒无法开枪还击的武器相比，它就是霰弹枪。
霰弹枪并非完美无缺，它是一种滑膛枪，因此，总的说来并不是很精准，但是在近距离内，它能够将歹徒击毙。霰弹枪通常是开车进行巡逻的武装巡警所携带的武器。霰弹枪有一个巨大的弹药筒，一次可以射出9枚铅弹，所以被它击中的人就相当于同时被9颗9毫米口径的子弹击中。除了实心子弹之后，每支霰弹枪还可以装载多枚铅弹。这些铅弹离开枪管后便四处飞散。霰弹枪的弹药筒可以装载很多不同类型的子弹，从数十枚打鸟用的“小铅弹”，到一发能在击中目标的瞬间就彻底让目标毙命的实心重弹。
如果装上实心重弹，则霰弹枪会具有更大的破坏性。子弹能够直接穿透5厘米厚的木板而击碎后面的目标。实心重弹把霰弹枪变成了来复枪。
如果警察在近距离内用霰弹枪击中了目标人物的心脏，那么这人很可能当场毙命。霰弹枪可以帮助警方顺利完成任务，敌我双方的战斗会在15秒内结束。
霰弹枪和手枪是进行近距离枪战的最佳选择，但有时执法人员需要进行远距离射击，在这种情况下他们最好使用来复枪。来复枪是一种精准的武器，便于进行远程射击。警察执法时总是希望时间充足、距离够远。来复枪为警察提供了便利。枪管里的螺旋形凹槽使得来复枪射出的子弹在很远的距离外也能命中目标。
远程来复枪子弹一般是流线型的，目的是减少风的阻力，提高子弹的速度。与手枪相比，来复枪的枪管能承受更大的压力，因此它的子弹里装着更多的火药，以产生更大的爆炸。手枪的火药很快就会烧光，而来复枪里的火药燃烧的时间要长得多。持续时间更长的爆炸赋予了来复枪子弹更多的能量，其中决定性的因素是枪管的长度。子弹在一个较长的枪管里停留的时间更长，因此积聚的能量更多，能量越多，速度就越快，速度越快，威力就越大。
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霰弹枪 XM8是攻击型步枪 拐弯射击的枪 |
XM8是美国最新研发出的攻击型步枪，是为下一代步兵打造的武器，与被它取代的M16步枪一样，它使用的也是5．56毫米口径的子弹，但是这种步枪的功能更为强大。它能连射10发、30发甚至100发子弹。安上一个榴弹发射器，它的口径就能发射40毫米口径的子弹。这种步枪用聚合材料制成，重量比现有的武器轻20％，而且极为耐用，即使把它埋进沙土里或者投入水中，它仍然可以开枪射击。
这是2l世纪的新式武器。但有一件事它办不到，那就是在墙角射击，不过有一种枪能够胜任这个工作。这种枪由以色列人研制，是惟一能让枪手躲在安全的墙角里对准目标开火而又不被发现的枪。它的中部可以拐弯，因此枪手能在不现身的情况下击中目标。枪的前端安着一把枪和一个摄像头，后端有一个屏幕，使用者通过屏幕可以观察目标附近的情况。枪管上的摄像头可以瞄准400米开外的目标，也能与任何军用枪械，例如M16步枪或者催泪弹发射器配合使用。
但是有时，我们所展开的行动必须是摧枯拉朽式的，这时候就需要一些极具震撼性的火力，比如目前世界上最快的武器，每分钟可连发6000颗子弹的格特林机枪，它的射速是全自动步枪的10倍。
未来，子弹射出的速度将更快。在新的弹道技术的催生下，一种每分钟可以发射100万颗子弹的枪炮即将面世。澳大利亚金属风暴公司已经研制出了世界上第一门每秒钟发射16000发子弹的电子枪炮。这种电子枪炮威力巨大，能在眨眼间摧毁数辆卡车，或者掀翻一面用来防御导弹入侵的铅墙。这种枪利用电脉冲点火技术射击。它既可以一颗接一颗地发射子弹，也可以在瞬时同时释放。这是一种多用途的武器系统，可以用在陆地和空中。它可以设定程序去攻击一个目标或者多个目标。枪炮上自带的电脑利用雷达和全球定位系统，极其精确地对目标实施追踪。
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数百年来，设计子弹的目的都是为了杀人，但是现在，出现了一种专门摧毁子弹的子弹，一种旨在挽救生命的子弹。如果全自动子弹技术被证明是切实有效的，那么，它将是我们问题的答案，它就是我们的终极子弹。
（摘自《科学探秘》，中国发展出版社2007年6月版，定价：28.00元）
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