中国情人节是农历七月七日。在七夕那一夜，神话里的牛郎与织女借着喜鹊搭桥相会。千年相思，但求一夕缠绵，多情也充满了哀怨！美国人的情人节是阳历2月14日，既不哀怜，更不悲切，却是充满了欢乐的气氛。西方人要求的是
两性结合是增强基因的生命力
可是就真的有这么两位不解风情的科学家，偏偏就选在情人节的前夕，在《自然》科学杂志上发表这么一篇论文，说什么两性结合是生物为增强基因的生命力所演化出来的策略，真是煞风景到了极点。但是既然科学家姑妄言之，我们就不妨姑妄听之。而且我也真想知道这两位科学家（一位是印第安纳大学生物系的博士候选人，另一位是他的老师）到底用什么方法写出这样唐突的爱情结论。所以在上个月14日，就是情人节那一天，我走进图书馆，找到那篇文章。细读之后，觉得这两位科学家的说辞可不是乱“盖”的，他们是根据一套电脑模拟的程式，在荧幕上观察生物繁殖的世代变迁，比较单性生殖与两性生殖在周遭环境发生巨变时的生存率，发现前者太容易“夭折”了，因此两性交配确实有“福及子孙”的好处！
男欢女爱的终级目标
一般说来，对单性生殖动物（如有些甲虫或晰蜴）而言，最严重的致命打击主要来自本身基因的突变以及寄生虫的滋生。因此这两位科学家就把这两个负面的因素摆进模拟的程式里，做为“天演”的压力！由于在单性生殖里，两样的基因总是由一代传至下一代。这种照单全收的方式造成两个致命的后果。第一，基因若发生有害的突变，则只有一直累积，数代之后到了不可收拾的境地，只有走向灭亡！第二，同样的基因一直繁殖，就容易受到新的寄生虫的侵袭，也容易被病毒感染。几代下来，也很快就到了绝子绝孙的地步。
上述这两个凄惨的结局，在两性生殖的过程里较不容易出现，因为男性的加入，使得母体的基因数加上一倍全然不同的基因数，下一代的遗传基因就会有所变化，不再一成不变地等待死亡，也会因为新基因的加盟而增强对病毒的抵抗力，两性生殖在世代繁衍的生存战争中是非常有利的。所以男欢女爱就是为了保证生存的最终极目标――多子多孙！
昨天上课，迫不及待把上述心得和全班的同学分享，只听得一声娇斥：“这个研究一定是你们臭男人做的，真是别有用心！”
你发烧了吗？
在一又四分之一世纪以前，我们就认定人体的常温是华氏98.6度，也就是摄氏37度。一百多年来，这是现代人类生活中一个最重要的常识。我们有没有生病，有没有发烧，完全取决于所量到的体温是否超过华氏98.6度。一般的温度计甚至在这个度数旁加上一条大大的红色线条，表示这是个不变的常态体温。
百年不变的常温值得怀疑
这个度数是怎么来的？1868年，Carl Wunderich医生在25000个成人的腋下，做了不下百万次的测量，所得到的平均数就是华氏98.6度。自此之后，所有的教科书都以此为常温的标志，百年来也没人去质疑它的准确性。
如果我们仔细想想，则这个百年不变的常温可能是大有问题的。
首先，有经验的父母亲都知道，从腋下测量到的体温是不很稳定的，它所测得的温度度数和额头上、口腔里以及肛门内所得的度数都有差距。再者，温度计本身的设计也有问题，以往的温度计离开人体，拿起来才看得见，但在阅读度数时，温度计远离人体，又暴露在周遭的气流里，都会造成测量的不准确。另外，我们也都知道不同年龄、不同的人都会有不同的“常温”，甚至同一个人在不同的时辰，也会有冷暖不一的变化。所以华氏98.6度绝对是个值得怀疑的“常温”代表。
华氏98.2度才是平均的常温
马里兰大学医学院的Philip A.Mackowiak医生，决定为他的怀疑找到实际的证据。他找来了148名年龄在18岁到40岁之间的男女，以最新的电子温度显示器，在他们的口腔内做“线上”（on-line）的及时测量。每天测量四次，连续三天。结果是华氏98.2度，这才是平均的常温！
从所得的数据上，可以看出个别差异（人与人之间的差异）可以高到华氏4.8度，而个人在一天之内的差异也可高达华氏1.09度。一般人在清晨六点钟体温最低为华氏97.9度，而最高是下午四点钟的华氏99.9度。男女也有差别，平均女性比男性温暖了华氏0.3度！
测量工具的进步，使我们的观测更为准确，但最重要的是科学的精神：百年的老观念都可以被推翻，那你还能相信真会有一成不变的“一言堂”吗？科学家是不信邪的！
（摘自《月亮的幻觉》，三联书店出版，定价：15.80元）
