一个健康传说有时传得越广，距离事实就越远。然而，传说的威力就在于它被如此多的人说起，以至于人们根本不会去质疑。我们每天都在按照这些“众所周知”的说法吃喝拉撒，正因为如此，尝试搜寻这些传说的源头，并一探
服用维生素C可以预防感冒
这是最著名的错误健康传说之一，流行于上个世纪后半叶。
1954年诺贝尔化学奖和1962年诺贝尔和平奖得主美国化学家鲍林撰写了一本名为《维生素C与普通感冒》的书。书中的主要观点是每天服用1000毫克或更多的维生素C可以预防感冒；维生素C可以抗病毒。并非医学工作者的鲍林的这本“科普”著作引起了强烈反响，时至今日，仍有大约30％的美国人每天服用维生素C。然而，几项大型的实验都证实，虽然维生素C有助于感冒患者减轻症状，但是不论对成人还是儿童，没有任何可信的证据证明，服用大剂量维生素C可以预防感冒。需要注意的是，长时间大剂量摄入维生素C可能导致腹泻、贫血和泌尿系统结石。医生建议每日维生素C摄入量不要超过200毫克。
睡前吃东西容易长胖
人们常告诫希望身材苗条的女孩睡前不要吃东西，理由是睡觉的时候人新陈代谢慢，卡路里不能被身体“燃烧掉”，能量更容易转化成脂肪囤积起来。其实，在晚上摄入的卡路里和在白天摄入的卡路里没什么两样。之所以形成这种误解，是因为人们睡前加餐，往往选择饼干、薯片这些零食，它们都是高热量食品。
银杏叶泡茶有益健康
每到秋季银杏叶变得金黄的时候，总有很多人在银杏树下捡拾落叶回家泡茶，据说对大脑和心血管都有好处。的确，银杏叶片中含有大量黄酮类物质，黄酮具有抗氧化的性质。有实验证明黄酮可以改善实验动物的心脑血管功能，并有一定的抗肿瘤作用。不过，银杏叶片中还含有另一种物质――白果酸，它也是导致人们吃白果中毒的物质。正规的银杏叶保健品都经过特殊的加工，使其中的白果酸含量控制在百万分之五以下。而如果用未经处理的银杏叶片泡茶，很可能导致白果酸中毒，上吐下泻。
多吃菠菜补铁
动画片中，大力水手波普埃对这个健康传说的广泛传播起了很大的作用。事实却是菠菜与其他绿叶蔬菜的铁含量相差无几，而且菠菜富含草酸，这反而影响了铁的吸收。这一传说的源头是1870年学者E・冯・沃尔夫发表的一篇关于菠菜中铁含量的报告。直到1937年，人们才发现沃尔夫把小数点往后错点了一位。不过，菠菜中维生素A、E和β-胡萝卜素的含量比较高，多吃菠菜的确有益健康。
牛奶生痰
许多妈妈不敢给感冒的孩子喝牛奶，理由是牛奶生痰。澳大利亚的一个研究小组招募了一些志愿者，让他们感染鼻病毒（也就是普通感冒的病原体），经过10天的观察，他们没有发现饮用牛奶和痰液分泌的任何联系。而人们形成牛奶生痰的主观认识是由于牛奶会让我们的唾液变得黏稠，从而感觉似乎是有痰。
在光线昏暗的地方看书可以引起近视
我们一直叮嘱孩子们不要在昏暗的地方看书，因为凡是这么干过的人都知道看完了眼睛的确会感觉酸胀、视物模糊，这是假性近视。然而，假性近视和真性近视之间并没有必然的联系。人类学家V・斯特凡森在1919年出版的《我与爱斯基摩人的生活》一书中描述了爱斯基摩人每天花费大量时间在漫漫极夜的暗淡光线中制作工具、缝补衣物。显然这些工作对眼睛的使用并不次于读书写字，然而他们的近视眼发病率只有不到2％。其实到目前为止，科学家们也没有完全搞清楚近视眼的发病原因。一般认为近视眼与饮食结构、生活方式的改变以及基因存在一定的联系。
乳房自检是提早发现乳腺癌的最佳手段
几乎所有的科普资料都建议女性定期做乳房自检以及早发现乳腺癌。不过，乳房X光检查，尤其是新近的钼靶照相检查才是最可信赖的乳腺癌早期诊断手段。手指可以感知1.5厘米大小的肿块，而X光可以发现小于0.5厘米的肿块，并判断它的性质。对于乳房自检，不能夸大它的功效。特别是，70％～80%的成年女性会有乳腺增生，超过10％的成年女性会有乳房纤维腺瘤，这些都是良性病变。很多女性在触到这些肿块后产生强烈的疑心病，反而对健康不利。
美国的一项研究表明，乳房自检并不能降低乳腺癌的病死率，《美国癌症早期诊断指南》也从2005年起不再将乳房自检列为推荐的乳腺癌早期诊断方法。专家推荐，35岁以上的女性，每18个月应当进行一次专业的乳房检查，包括X光检查和专业医师的触诊。而那些有家族病史和生活忙碌压力大的女性，专家建议从30岁开始就进行检查。
手指甲上的白点是缺钙的标志
手指甲上白点的专业称呼是指甲白斑，这种絮状白点是由于指甲根部的甲床受到创伤引起的，跟缺钙、缺锌或者缺乏其他营养素没有关系。这些白点其实是指甲里的结构缺陷或者气泡。由于人手指甲的生长速度大约是每八个月一厘米，所以现在你指甲中部的一个白点大约是4个月前手指不小心受伤引起的。
吃巧克力长痘痘
对巧克力爱好者来说，好消息是这种说法也是一个错误的健康传说。吃巧克力引发痤疮并没有得到实验的证实。目前对普通痤疮的治疗基于控制皮脂分泌、保证毛囊通畅、保持皮肤清洁和控制细菌感染。
塑身内衣让体形变优美
想拥有惹火的身材？无可厚非。懒得锻炼身体，无法抗拒美食的诱惑也许你会选择塑身内衣。的确，如电视广告上说的，脂肪是会移动的。当你费九牛二虎之力把自己塞进塑身内衣之后，的确有种“一穿就变”的效果，但是当你脱下这身“铠甲”，脂肪组织立即不争气地一下子散开来。过紧的塑身内衣会妨碍汗液分泌，影响血液循环。特别是少女，这副“铠甲”会影响身体发育。其实塑身内衣这个概念可不是什么新鲜玩意儿，早在400年前，用鲸须和木板制造的束腰已经是很多欧洲少女的噩梦了。那个时代曾经有人宣称女人天生不适合劳动，因为她们体力不行。实际上那是因为在束腰的禁锢下，女人们根本不能深呼吸。
老人睡眠时间短是正常的
据统计，70岁的人平均比30岁的人每天少睡2小时。然而这并不是说老人就不需要年轻人那么多的睡眠。相比年轻人，老人的深度睡眠显著减少，这也意味着他们睡觉时更容易被惊醒。同时，慢性病造成的不适、长期服药造成的副作用、男性前列腺问题造成的起夜次数增加都大大降低了老人的睡眠质量。所以老人白天经常会用打盹的形式弥补夜间睡眠不足的损失。
孩子应当背双肩包
俄罗斯医学专家阿纳托利・西捷利教授指出，单臂负重确实不太好，但双肩背包的害处同样不小。双肩包仅适用于有点驼背的孩子。而大多数儿童的脊柱生理弯曲比较平缓，因此长期背双肩包可能导致骨骼发育不良。背部有些后仰的孩子尤其不能用双肩包，不然只会让问题恶化。
另外，西捷利教授认为，在课桌前挺胸抬头，久坐不动，会导致孩子颈部和背部的肌肉处于紧张状态，肺部换气不良，大脑工作效率下降。孩子在椅子上扭来扭去，寻找舒服的姿势，可以让脊柱放松。儿童在做作业时偶尔身体前倾或侧弯，都没有什么关系。总之，应该允许孩子自由选择姿势。
（摘自《望东方周刊》2008年第5期）
