《千字文》是1500年前的作品，作者周兴嗣用一千个不重复的汉字进行排列组合，写出了一篇音韵谐美、朗朗上口的四言长诗。从这一千字中，能够看到中国文化的完整轮廓，称的上是世界上最为袖珍的百科全书。
《千字文》第十九句
龙师火帝
龙，古代传说中一种神异动物，有鳞、有角、有须；能兴云作雨，能走，能飞，能游泳。《说文》中说：“龙，鳞虫之长。能幽能明，能细能巨，能短能长。春分而登天，秋分而潜渊。”有点像孙悟空的金箍棒啊！在古生物学中，龙是指一些巨大的有四肢有尾或兼有翼的爬行动物，比如恐龙。在现在的网络用语中，“恐龙”已经迅速进化，成为那些长得比较有创意的女性的代名词。
师，原来是用来表示众多之意的，《尔雅》中说：“师，众也。”从古代开始，“师”就作为军队编制的一级，《说文》中还把一个师的人数给明确了：“师，二千五百人为师。”泛指军队，或指民众。后来引申用于尊称长辈、首领、专业人才，或传道授业解惑的人。
火，这是个极其常用的字，意思很多，不详细说了。
帝，本来是一个花蒂的模样：上面是花的子房，中间像花萼，下垂是雌雄花蕊。后来这个字的意思完全变了味、走了调：用来指宗教或神话中主宰万物的神，以及现实中拥有至高无上权力的凡间老大。《说文》解释说：“帝，王天下之号也。”
这句的四个字分开解释并不合适，因为“龙师”和“火帝”是对两个人的称呼：龙师是伏羲氏，火帝是燧人氏。
传说伏羲是个打猎的高手，当时人们还不会农耕，只能靠打猎维持生活，而打猎的本事也不高，常常是忙了一天连一只野鸡都逮不到，还经常有人被老虎逮去改善生活，于是打猎高手伏羲就教大家如何又快又好地打猎、抓鱼，并驯化了一些动物，大力发展畜牧业，让大家在什么也打不到的时候也不至于挨饿。
燧人氏的拿手绝活是钻木取火。火可是个好东西，史前人类对黑暗的恐惧比我们可厉害多了，要是在黑夜里能看到一点火光，比现在的人买彩票中了五百万还高兴。有光亮，就意味着有希望，就意味着能吃到滋滋冒油的红烧肉便当，就意味着能暖暖和和安安全全地睡个好觉。但当时的火种太难得了，好不容易碰上雷击树木起火，就赶紧把宝贝火种保护起来，派专人看管，还给负责看管火种的人封了个官职：祝融。当燧人氏展示了取火的绝活之后，人民群众可乐坏了，以后需要用火时，就可以按照燧人氏教的办法，找块木头铆足了劲儿钻去吧，只要有把子好力气，随时随地，火光四溢。
龙师火帝，实际上就是最早着手解决人们温饱这两大基本生存问题的人。
第二十句 鸟官人皇
鸟，繁体为“鸟”，如果写成小篆，你会发现这就是一只活脱脱的鸟儿，鸟身、鸟眼、鸟毛、鸟腿，一应俱全。《说文》中的解释是：“鸟，长尾禽总名也。”后来因为鸟与一些雄性动物的某个重要部位有点像，就被发展成为骂人的粗话，如鸟事，指坏事情；鸟人，指瞎胡闹或捣乱的人。
官，两张嘴表示能吃能喝，这样的人戴上宝盖帽子，不就是一个“官”吗？实际上可不是这样乱解释的，以宝盖覆众人，表示对群众进行治理，指在政府担任职务的人或属于国家、公家的东西。
人，最简单的字之一，却是最复杂的一种动物，太复杂了，没办法解释。我们都是人吧？自己解释一下自己吧。
皇，本来是指天的。《诗经・大雅・文王》中有“思皇多士”一句，这里“皇”就是天的意思。古人为了表示对统治者和神的景仰如滔滔江水连绵不绝，就把“皇”作为君主及神的尊称。
鸟官，指以鸟为官职名称，出自《左传・昭公十七年》中的一段记载：“秋，郯子来朝，公与之宴。昭子问焉，曰：‘少氏鸟名官，何故也？’郯子曰：‘……我高祖少挚之立也。凤鸟适至，故纪于鸟，为鸟师而鸟名……”
郯子是郯国的当权派，自称为少氏后代。郯子来朝见鲁昭公，昭公问他：“听说你老祖宗少氏用鸟名作为官职，用什么不好非用鸟，这是为什么啊？”郯子说：“我老祖宗少氏当老大那时候，有凤鸟到此一游，百年难遇，大吉大利啊！于是就以鸟纪事，各部门领导干部都以鸟命名。”
考古研究表明，少氏是以鸟类为图腾的各部落联盟的首领，他本着就地取材、因陋就简的原则，把各部落信仰的鸟作为分配权限和职能的官衔，来共同管理联盟事务。
根据正史记载：黄帝当老大时，“有凤鸟集”，“或鸣于庭”；少登位时，“有凤鸟之瑞”；帝喾掌权时，“凤凰鼓翼而舞”；尧成为最高统治者时，“凤凰在庭”；舜接班时，“凤凰巢于庭”。这些记载你可以从二十五史中的“符瑞志”部分查到。
这个凤鸟真是既勤快又善解人意啊，碰上有人当老大就飞来助兴，不用接送，不讲吃住，不要出场费，比现在搞个什么庆典要请演员、名模来走穴都容易。你知道什么是牵强附会了吧？为了烘托出吉祥喜庆的气氛，正史也摆脱不了这些虚招子。用虚构的凤鸟来烘托气氛，可比那锣鼓喧天、鞭炮齐鸣、红旗招展、人山人海之类的场面高级多了，又透着那么有档次。
后来的朝代也有以鸟来表示官职的。前面说过“衣冠禽兽”这一成语，明代官员服饰规定，文官官服绣禽鸟，品级不同，绣的鸟也不同：一品绣仙鹤，二品绣锦鸡，三品绣孔雀，四品绣云雁，五品绣白鹇，六品绣鹭鸶；七品绣（读“希翅”音，一种形似鸳鸯而稍大的水鸟，多紫色，雌雄偶游，亦称“紫鸳鸯”），八品绣黄鹂，九品绣鹌鹑。谁是几品官一看衣服就知道了，清清楚楚。
第二十五句 吊民伐罪
吊，即，是一个人拉弓射的样子。（读“增”音）是什么东西呢？是古代用来射鸟的短箭。这是一种专用箭，最大特点是箭尾拴着一根长丝绳。用一般的箭射中鸟之后，不知道鸟会掉到哪里去，可能被别人捡了便宜。用来射鸟就不存在这个问题了：射中鸟之后把丝绳往回一拉，鸟就被收回来了。
“吊”的本义表示悼念死者――这和射鸟的箭有什么关系呢？当然有关系。《说文》中是这样解释的：“，问终也。古之葬者，厚衣之以薪。从人持弓，会禽。”，即“驱”。据说在远古时候，人死了就放在荒野里用柴薪盖着，但又怕让秃鹫之类的腐食性动物吃掉，怎么办呢？亲友就都带着弓箭来帮助驱赶。
在这句里，“吊”引申为慰问，吊民，就是慰问广大劳苦民众。
伐，指用戈砍人的脑袋，砍杀之意，后来引申为讨伐、进攻，再进一步引申为自我吹嘘、自我夸耀、穷显摆。伐罪，就是讨伐有罪的统治者。
“吊民伐罪”这个成语，最初是孟子老先生提出的，在《孟子》中曾两次表达过这个意思。《孟子・梁惠王下》中说：“东面而征，西夷怨；南面而征，北狄怨。曰，奚为后我？民望之，若大旱之望云霓也。归市者不止，耕者不变。诛其君而吊其民，若时雨降，民大悦。”《孟子・滕文公下》又把这些话简单重复了一次。
孟子这番话的大意是这样的：说商汤反抗夏桀的反动统治，带兵东征，西面的老百姓不高兴了；带兵南征，北面的老百姓不高兴了。为什么不高兴呢？因为大家都盼着商汤赶紧来解放自己，说为什么不先打我呢？我皮好痒啊！老百姓盼商汤的大军如同久旱盼甘露、他乡盼老乡、高考盼录取、新郎盼新娘一样。商汤大军来到的时候，市场上人们照样做买卖，耕地的还在那赶牛。商汤推翻反动统治、解放老百姓的行为，恰似那旱地里下了一场及时雨呀，老百姓都乐疯了！
根据孟子的描述，暴政下的老百姓对外来新兴力量是十分期待的，我们从中可以看出当时人们对于人权和主权的态度：商汤征讨夏桀，明显是干涉别国内政嘛，可是老百姓却持欢迎的态度，看来当时的老百姓是很重视人权的，对国家主权却显得漠不关心。
那么“干涉别国内政”的力量真的是为了“吊民伐罪”这么高尚的目标而战吗？多数不是这样的，特别是秦始皇建立起中央集权的大一统王朝之后，涌现出了很多以“吊民伐罪”为幌子和口号的武装暴动者，最终目标还是为那个至高无上的皇权。
第二十七句 坐朝问道
坐，是人的止息方式之一。古人席地而坐，坐时两膝着地，臀部压在脚跟上。有人说了：什么坐啊，这不就是跪吗？实际上这两者还是有区别的：跪也是双膝着地，但臀部与脚跟还是要保持一定距离的，当臀部离开脚跟，挺身直腰，才称“长跪”或“跽”。
按照我国古俗坐姿，双脚是不能伸到体前来的，那是粗俗无礼的表现，直到“五胡乱华”时期，少数民族的垂足坐及蹲踞等坐姿由于其随意性和舒适性而开始流行，席地起居的古俗坐姿慢慢被遗弃了。”到了北宋时期，垂足坐已成人们日常的坐姿，而深受唐文化影响的日本，至今还保留着我国的古俗坐姿。个人认为古俗坐姿还是有好处的，既能增强膝关节的力量，又能有效预防痔疮。“坐”字的意思也已经随着习惯的变化而变化，现泛指以臀部着物的止息方式。
朝，从这个字的构成来看，太阳还没出来，在草里头藏着呢，而月亮还统治着半边天空，表示早晨。这个时候该干什么？可不是睡懒觉的大好时光，古人没现代人这么会享受。《礼记・内则》中说：“昧爽而朝。”昧爽就是黎明，朝，指向父母请安。《说文解字注笺》中说：“晨见曰朝……子于父母、妇于舅姑皆是。”意思是说早晨省亲，儿子儿媳向父母、公婆请安。古代臣见君也为“朝”，做名词时指朝廷或朝堂。
问，最初是周代诸侯国间的一种礼节。
道，这个字的意思很多，这里指治理国家的方略。
这句的意思是：君臣在朝堂上一起坐着商谈治国方略。
大臣能在朝堂上和皇帝一起坐着说话吗？当然能，但后来不行了，这个变化始于宋太祖赵匡胤。
第二十八句 垂拱平章
这句是由《尚书・武成》中“敦信明义，崇德报功，垂拱而天下治”及《尚书・尧典》中的“九族既睦，平章百姓”两句中的两个关键词组成的。
垂拱，垂衣拱手，形容毫不费力。
垂，就是下垂、垂挂，你站在那里衣服自然下垂，要是不想让胳膊酸疼，手就别总举着了，也要自然下垂，但手的下垂要有讲究，就是要“拱”着。什么样的姿势才叫“拱”呢？《说文》的解释是：“拱，敛手也”，其注还说：“谓沓其手。右手在内，左手在外。男之吉拜尚左，女之吉拜尚右。凶拜反是。九拜必皆拱手。”拱手的基本要领是左手掌心盖在右手手背而轻握，自然下垂于身前。在行拜礼（古代表示敬意的一种礼节，两手合于胸前，头低到手，后来才演变为下跪叩头）的时候更要讲究，手不能乱拱，碰到好事的时候，比如参加人家的婚礼，行拜礼的基本原则是男左女右，如果弄反了可不得了，不被人家乱棍打出才怪。
“垂拱”这个词主要是用来称颂帝王无为而治的。上古时期的帝王都是面南背北站着听政，所以才有垂拱之说。后来的帝王觉得站着太累，就自作主张坐下了，也没有人敢不让他坐，“垂拱”一词就失去了其本来的意义，变成了称颂帝王无为而治的官话、套话、拍马屁专用语，还曾经被唐代一个傀儡皇帝当过年号。
平章，《辞海》的解释是辨别、彰明、品评和筹商的意思。在《尚书》中“平章百姓”这句里，应该为“辨别彰明”之意。那个时候的“百姓”与现在的意思差别比较大，郑玄笺注《诗经》说“百姓，百官族姓也”，“百姓”是古代对官员贵族的总称，而那些无权无势的平民统称为“黎民”或者“庶民”，直到战国以后，“百姓”才被用来泛指不居官位的人。“平章百姓”其实就是帝王考察分辨百官优劣，选任人才，这是古代帝王建立社会伦理秩序的重要手段，深为后世儒家所推崇。从唐代开始，“平章”这个词一度成为某个官职名称的一部分。
这一句和上一句是并列兼承接的关系，大致可以这样解释：帝王有条不紊地处理政务，考察任用百官。
（摘自《一个古代公务员的短信息：下班读读千字文》，中信出版社2008年8月版，定价：26.00元）
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