到日本以后，有一分感慨――你看，日本这儿有什么啊?要矿没矿，要田没田，走哪儿哪儿是山，连找个平溜地方都不容易，它怎么就发展起来了呢?一来二去发现，日本最值得自豪的资源，就是人，那些普通的工程师和工人。他们未必多聪明，却敬业得不得了。松下幸之助评价说，从二战的废墟中建设起一个世界第二大发达国家，
日本式的勤奋赢得同行的尊敬，给劳工运动噩梦，创造了经济繁荣，弄出无数过劳死……不管怎么说，日本人“勤奋”在世界算是闻名遐迩。有人说他们习惯了干活加班，不加难受，一天干14个钟头――14个钟头是夸张，不过下班后每天多干上几个钟头，的确是日本很多企业的家常便饭。
有人说他们只知道工作没有生活，每天的日子仿佛蚂蚁，有人说他们男人上班所以女性没地位，家里封建专制犹如机械组合(这倒不是假话，很多日本丈夫到家只剩了睡觉，永远萎靡不振)。……这是人过的日子么?总之，在很多朋友眼里，这日本人勤奋得有点儿不正常，激烈一点的评价甚至会跟武士道亡命徒或者心理变态联系起来。
然而，在下经过一段时间的观察，却发现在今天的日本社会，这“日本式的勤奋”其实也掺了不少水分。最初发现这一点，是在公司内部一次外出聚会的活动上。
虽然是在日本工作，但我所在的是一家相当典型的美国公司，对于日本企业内部究竟是怎么干活的，很长时间没有概念。这年年初，资本主义大鱼吃小鱼，我们吞并掉了一家日本公司，由于日方的配合，接收过程一切顺利。转眼到了周末，日方总经理说他们准备周末搞个聚会，到淀川河畔去烤肉，也请我们几个负责接收的人员一同前去。
淀川两岸，有绿茵茵的草地和连绵不断的丘陵，风景秀丽，预定烤肉的地点就在这里。车子一到，日方的员工驾轻就熟地开始忙活，架炭炉的架炭炉，扎肉串的扎肉串，只见人人奋勇，个个争先，纷纷忙碌起来，好一片日本式的勤奋场面。萨正甩着十个“红萝卜”看风景，负责接收的副总乔治端着个铁锅走过来。这几年公司生意不错，此老狐狸已经巧取豪夺了六七个日本小公司，可谓经验丰富，这次接收能够如此顺利，乔之功不可没。老乔在我肩上拍了一下，咬着耳朵问我怎么不去帮忙?
萨耸耸肩膀――人家早分好工了，好像没我的活儿啊，让我怎么帮?乔治苦笑――What?都是东方人，你不理解日本人的想法?得，来之前我给你们上的课算是白讲了，那日本公司内部的文化怎么说来着?
哦。想起来了。要让被接收的单位能够良好地为新公司做贡献，那么，就要尽快得到这里员工的认同。来之前，乔治给我们上过课，要融入日本的企业，必须尊重它的文化，日本的企业文化有一条非常重要，就是不管你干得好不好，你一直在干才是好人。当时我还没有感性认识，这几天一起工作算是理解了，这些日本员工无一例外地比着加班，有活没活个个勤勤恳恳，就是这个道理。在日本企业，庞统式的人物只会被认为是偷奸耍滑，老黄牛才是好同志。所以，别人在忙的时候，甩着十个“红萝卜”，绝对是一个令人侧目的形象。
那么，咱就去干吧。可……看他们按部就班，驾轻就熟的，也没我可以插手的地方啊。看看我们这几个“劫收大员”，乔治在一寸一寸地刷锅，曼蒂在跟着摆肉串的日本人手忙脚乱，我，我怎么办?
果然，出手之后，这次活动中萨的表现得到了普遍的好评。那是，忙得额头见汗，手脚不停，相比于把锅刷得像西瓜皮的乔治，添乱像六指的曼蒂，萨是一点负面报道都没有，广大日本员工都感到此人甚为可交，纷纷上来搭讪，还有几个漂亮的日本MM……那我究竟干了什么呢?
说来简单，我们来的两辆车，把野外烤肉的家什卸下去以后，上面都有包装箱么，我就把这辆车上的包装箱雄赳赳地扛到那辆车去，再把那辆车上的扛回来，如此周而复始，正好做体育锻炼，等扛完两个来回，肉，人家也给烤好了……烤肉的日本人虽不明白此人忙些什么，但由衷钦佩他干得努力，自然是评价甚高。
这以后，就发现，日本公司里面，虽然加班普遍，但有很多人做的事情，也和萨搬包装箱差不多，就算能早早干完自己工作的日本人，只要周围人还在忙，也会自动放慢，喝喝咖啡抽支烟，跟着耗起来。说起来日本战后第一代人，那种勤奋加班恐怕是迫不得已，到了现在，日本的社会已经趋于稳定，不时还有“不景气”的光顾，公司里面的活儿，很多时候并不是那样多，但仍然有很多公司人人加班到半夜。其原因，据我的观察，第一是日本人对“好员工”的评价和工作时间长短挂钩，效率如何倒不重要，以至于加班成了表现自己优秀的一种手段；第二是日本文化注重集体，连出门吃个中午饭都常常成部门集体行动，若是别人还有活儿我就走了岂不是背叛集体?
如此一来，日本人的加班多也就不奇怪，然而这能不能和“勤奋”挂钩，就是仁者见仁，智者见智了。那么，整天“勤奋”地在公司工作，家里的太太不会有意见么?在中国加班不顾家十有八九要被老婆痛扁的。
日本却完全不是这样。在日本的街头，经常可以看到叫做“居酒屋”的小酒馆，到了夜晚，这里便人声鼎沸，满眼都是沾酒就醉，面作猪肝色的日本上班族。对此萨最初颇有疑惑，第一，小酒馆真的就这样有吸引力?这些下酒馆的又没多少酒量，怎么会如此上瘾?第二，干完活早点儿回家不好么?多陪陪老婆孩子不是比撒酒疯强?
等和日本同事聊过这个问题，才恍然明白自己真正是“老外”，太不懂得日本的国情。原来，这些上班族到“居酒屋”喝酒，竟然有相当一部分，是为了不让老婆担心，说起来，还是爱家庭的一种表现呢。
此话怎讲?原来，在日本，既然加班是“正常现象”，家庭中就形成了一种普遍的思维――如果某人不加班，就说明他不受公司看重，就说明他的工作不好，职位岌岌可危。所以，很多早下班的上班族就面临一个麻烦了――如果早回家，太太就会为自己担心，怕自己在公司混得不好而惶惶不可终日。为了爱自己的老婆，为了不让她担心，这日本男人只好到居酒屋鬼混到半夜回家!而看到自己男人如此“辛苦”的日本女人只会认为他是为了工作出去应酬，自然体贴万分了。
嘿嘿，这“勤奋”的名声过了头，看来也不是好事啊。毛公怎么说?――反对教条主义。
（摘自《与“鬼”为邻：一个驻日中国工程师眼中的日本和日本人》，文汇出版社2009年4月版，定价：29.80元）
