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未来的汽车

2009-08-01 16:21:00 来源:书摘 [澳]理查德•沃特森 著 张庆 译 我有话说

50年前,大多数人认为我们今天将驾车如飞,有一部名为“2007年预测”的动画片,片中有许多会飞的汽车,尽管朝哪里飞或飞向何处谁都不清楚。汽车是自20世纪开始以来人类最重要的十大发明之一,21世纪它还会存在,但其形

式和用途可能变得面目全非。汽车在上个世纪很重要是因为它象征着自由和可移动性,但只要问一问今天的年轻人哪些象征着自由和可移动性,他们多半会说互联网和移动电话。因此,未来将要发生的多半是自由和可移动性的虚拟化,身体上的移动将变成选项之一,公路将为开源软件技术所取代,我们对速度和便捷的需求将为虚拟世界和网络交付所取代。

目前,内燃机还要存在一段时间。汽车行业与石油工业如同身躯庞大的恐龙在地球上四处逡巡,寻找供自己生存的食物。与所有大型生物一样,汽车行业发展迟缓,适应环境变化慢,因此,当环境变化时,其他某个高科技行业(例如生物燃料、混合动力汽车、氢动力和陶瓷电池)将在21世纪对车轮来个彻底改造。随着汽车不再使用内燃机、也不再是移动技术的唯一平台,汽车公司将在竞争中处于被动地位,为了在汽车上采用新技术,通用汽车之类的公司将被微软收购。

从技术角度来看,你在今天驾驶的汽车将与40年或50年后的汽车相去甚远。尽管未来将使用的制造材料对于大多数人来说就像在1880年代看到雷克萨斯一样那么奇怪,但汽车的外形与现在还是有一点相似。首先,大多数仪表盘将由生物可降解塑料制成,而这些塑料是用从土豆和大米中提炼出的淀粉生产的,如果你不想要这辆车了,理论上可以将它埋在花园里让其腐烂成为堆肥。仪表盘还将采用纳米技术制成,这意味着它们将记住你想要的形状,所以,凹陷处会自我定型。车身的颜色不再通过耗费时间的工艺程序喷涂上去,你可以根据自己的心情设置颜色,每周换一次。“油漆”可以自动修复,如果刮伤或裂损,颜色将覆盖受损区域,使车身看起来像新的一样。每次下雨时,车身将自动清洗和干燥。

车上还会配备安全超驰,以便在天气不好或前方可能有事故发生时能感知到,从而自动将颜色变成更安全更容易看到的颜色。车内的颜色也会丰富多彩,照明将完全程序化,而且会根据车内车外的情况自动调整。

如果你在一辆豪华轿车内选择“运动”档,车内外的照明可能换成更安全并更容易看见的强度,如果汽车意识到你威胁到了其他人的安全便会取消这种选择。将来机动车辆会感知情绪,如果交通状况不好,或你接到一个电话,情绪陷入焦虑或紧张状态,汽车将启用让人情绪放松的仪器、抗压照明装置以及让人身心愉悦的声音。如果空中侦探认为你处于危险之中或威胁到其他人的安全,你将会听到收音机里传出:“为确保你的安全,你的车速已经被降低。感谢你的合作。”

军事车辆将使用“可变”伪装系统,该系统将周围区域的视频或静止的影像投影在车身上作为伪装,以避开敌人的注意力。如果攻击目标近在眼前,军事车辆或许还会转换成“战斗模式”。

新式汽车具有高科技安全功能,防撞和防翻转、安全空间、气囊和安全带的技术水平越来越高。有人曾经对我说过,世界上最安全的汽车将是没有安全带的汽车,只在方向盘中央有个突起的金属钉, “第六感官”技术将成为主流趋势。在所有撞车事故中,43%的事故是由于车辆驶错车道或完全偏离道路造成的,因此车上装有车道偏离预警系统,此外还有防滑、车速调节和防睡警报装置。需要驾驶员们注意的信息太多了,可以用触摸或气味的方式传递,以避免这些信息被忽略。

经过了一天的劳累或者周末痛痛快快地玩过之后,身体上的疲劳容易使人发生阵发性昏睡,这种昏睡通常只持续几秒钟,但30%的事故都是因此而起。安装红外线摄影机监测眼球的运动情况,安装触控板监测方向盘上的手压以及采用底盘技术监测异常方向运动,如果汽车认为你睡着了,将用各种办法把你叫醒,可以通过仪表盘向驾驶员面部喷射冷气、安装声音警报、振动椅或用内部照明装置。将来我们或许会看到汽车能感知驾驶员是否疲劳,然后自动转向乡村小道而不是高速公路。

手机的危险众所周知,在开车时接听电话会使出车祸的几率上升400%(饮酒导致出车祸的几率增加200%),这可能是因为人们在接听电话时会进入所谓的“电话区”,在这个虚拟与现实交错的时空里,人们的注意力被引向了车窗外的某一个地方。

我们的生活离不开电话和汽车,实际上,人们普遍认为只要不被警察逮住,在车内打电话就很不赖。最近,我在晚上驾车沿一条主干线向前行驶,看见前面并行的车道上有一辆红色跑车,有一道奇怪的光从驾驶员身上发出来。出于好奇,我慢慢在车流中向前移动,想看看那个发光的东西到底是什么。当我和这辆车齐平了,看见驾驶员是位穿着时尚的二十多岁的女士。她在打电话、抽烟。但那道光不是从香烟上发出来的,而是来自她放在腿上的偶尔敲几个字的笔记本电脑。这不是开玩笑,但我猜她就是那种注定要发生事故的人。

还好,她没有同时吃东西、喝饮料。在美国,边开车边吃东西导致的车祸占所有车祸的30%,问题不在于吃或喝,而是食品或饮料掉在车内地板上,试图在开车时清除它们造成的。在美国,15%的饭是在车里吃的,速食连锁店50%~60%的销售额来自于“得来速”这种不下车即可买到的方式。解决的办法可以在车内安装搁杯子的托架,设计可以边开车边吃的食品和饮料。有些汽车制造商甚至在车内设置折叠桌。我曾经看到过一种可以插在点烟器上的慢火电饭煲,你可以在回家的路上边开车边做晚饭。

车祸70%发生在晚上,因此,智能夜视仪之类的技术将是解决这一问题的好办法。可以在车前安装两个红外线摄像仪感知黑暗中“温暖的”物体,计算机再将这些物体与形状数据库对照,几乎在同时,距离就被测算出来了,然后发出声音警报提醒驾驶员危险来临,但是要区分街道上的中心标记、路边石、街灯。这是伦敦肯辛顿・切尔西议会建议开展的一项实验。

初学者或刚刚拿到驾照的司机可以开限速车,使用智能锁或“速度钥匙”,控制最高车速。未来将有类似的装置限制最高功率或车辆加速,甚至锁定某个地理区域或目的地。以前有过类似的想法,即驾驶员只需摸一下方向盘便能测出酒精含量。如果酒精含量太高,汽车便发动不起来。

全世界人口都在趋于老龄化,人们的寿命和驾龄超过以往任何时候。这种老龄化的趋势将对未来汽车的设计和立法产生极大的影响。年龄大的驾驶员灵活性差,反应慢,视力不好。所以,提高车辆通道和前视、后视、侧视的质量将在设计中变得越来越重要,老年人驾照考试最终也会在全球变成习以为常的事情。

确保老年司机和年轻司机安全的最终办法将是不需要人来开车。和飞车一样,自驱动车数十年来都是科幻小说中未来世界的象征。世界上第一辆自驱动车出现在1950年代,因为法律、社会和技术方面的原因,自驱动车在此后的发展始终停留在概念阶段。尽管如此,通用汽车公司声称他们正在制造这种汽车。这种自适应巡航控制系统本质上是让汽车意识到前面有车,利用摄像机和激光束设置安全速度和距离。如果离得太近,会降低速度或刹车。同样,如果汽车开始偏离车道,动力方向盘将校正错误或通过蜂鸣、闪光或振动提醒驾驶员。当然,和以前的技术方案一样,这种车也存在很多问题。首先,如果前面没车,这些技术都发挥不了作用。更重要的是,这些技术涉及到很多法律方面的问题。最重要的一点,是人们实际上喜欢自己开车。的确,对于一般人来说,汽车可能是最后一个私人空间,要让司机们放弃加入到堵车行列的自由似乎不太可能,除非出于客观上的原因迫不得已。

说服驾驶员不亲手操纵方向盘的一个办法是让他们在车内干其他事情。汽车已开始向配有ipod连通和视频屏幕的移动信息平台的方向发展,尽管这种装置有很多是针对坐在后座的人设计的。显然,市场上对于可以边开车边打手机、看报纸以及查阅电子邮件的技术有着强烈的需求,所以,汽车将日益从交通工具转变为信息平台,凡是你在工作中做的事情都可以在车内进行,无论汽车是否在行驶、在堵车期间或以每小时100公里的速度在高速公路上飞驰。

只要有可能,电子游戏无疑是另一个可以让驾车者心甘情愿地离开驾驶座的东西。一旦解除了开车的压力,即使不是所有控制都交由汽车来做(想想飞机上的自动驾驶仪吧),仪表盘控制和挡风玻璃便可用作其他用途。显然,诸如此类的想法会引起人们对安全的各种担忧,尤其是在想到允许一个刚刚在停着的车里玩过赛车游戏的人转眼之间就驶上真正的高速公路的时候。尽管如此,这种技术已经开始应用到私家车上,我们不应该忘记可能由此带来的众多好处。

(摘自《未来50年大趋势》,京华出版社出版,定价:27.00元)

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