这个故事是我朋友预兆之鹰告诉我的，他是内华达河谷印第安本地之人，瓦绍部落的，也是一位非常特别的年轻人的父亲。
“本地部落的核心价值观，离不开‘献身’这个一切生命的准则。两只脚的、四只脚的、天上飞的鸟、海里游的鱼，都知道一定要参与‘献身’，宇宙的万事万物，都以某种方式在‘献身’，‘奉献
“这就是‘献身水牛’的故事。事情发生在三年前，就在俄勒冈州西北部大隆德印第安保留区内。时值春分，平地印第安人举行一年之中最神圣的祭典――太阳舞，夏延、拉科塔等部落聚集在一起。对于许多美国原住民来说，这是新年的开始。”
“太阳舞是为期十二天的祭祀、净化和重生祭典，舞者四天不吃不喝，从日出跳到日落，鼓手吟诵古老的祷告文，家人和朋友在凉亭观看并起舞。在他们跳舞前，舞者和伴舞者要经过四天的净化。太阳舞的最后一天是穿刺日，舞者的胸部被刺并以皮绳绑起，皮绳的另一端连着圣树的上部。这样的祭祀是为了祈祷造物主治愈朋友或心爱的人，或保佑下一年部族有足够的食物。”
“太阳舞结束后是盛大的献身与精彩的酒宴，有各种好东西供人食用。太阳舞的特殊食物之一是坦卡，亦即水牛，造物者将圣牛赐予人民，为各个部落注入生命。那是他们的食、他们的衣、他们的药、他们的暂歇之所、他们的工具，等等。这就回到我的‘献身水牛’的故事。”
“我受邀到大隆德参加一场水牛仪式，每年会有一个部落或是部落中的某位成员捐出肉和食物给太阳舞者，这次我的一位拉科塔朋友获得这份殊荣。他在大隆德保护区养了一群水牛，水牛的仪式是要求祭祀牛献身给人们，如果你从没见过，你会很难相信我即将告诉你的事。”
“举行仪式的那天早上，我问大儿子瓦绍(以我们的部落为名)想不想跟我一同前往。他是个爱动物胜于一切的年轻人，我知道要他观看会很困难，但我希望他亲眼见识即将发生的事，让他了解水牛跟其他动物都知道死亡不足以畏惧，死亡并非终点，而是生命的开始。”
“他有点担心，但是因为想跟我在一起，于是便同意了。我们赶在日出前来到大隆德山谷，那是个美丽的星期六早晨，天空湛蓝，阳光穿过山丘的边缘，一只鹰飞过我们的头顶。这时我们来到一条泥土路的尽头，这条路通向深山谷的绿草牧场。那里已经聚集了许多男女和儿童，他们以十二人为一列，全部都面向东方，他们在那里吟唱赞美歌，为即将献身的水牛唱感恩的诀别歌。”
“一位名叫苏卡瓦卡・路塔(红马)的拉科塔药师，和一群老人站在平原上。现在太阳已经升到山顶之上，山谷里的人们开始歌唱，歌声在早晨的空气中回荡，回声从山顶返回，仿佛充满山谷，从四面八方而来。他们唱一会儿，十二列一起转向另一个方向，等到四个方向都唱过，又再次开始。他们唱的同时，水牛群就开始从牧场的各个方向走来，在老人和路塔面前形成半圆形，人们唱歌的时候，水牛就这么站着。”
“清晨的阳光温暖了瓦绍，他看着、听着。他看见路塔的右手拿着一根祈祷棒，左手拿着一支来复枪。他知道要眼巴巴看着动物死掉会是困难的，因为对他来说众生都是他的家人和朋友，都有恐惧和情感。当时他才11岁，我不太确定这对他会有什么影响。虽然我不希望他经历水牛的死亡，但我要他亲眼目睹献身的奇迹。这些人不是在猎捕水牛，他们不会带走任何一只水牛，也不会去抓一只回来，他们是在等待一只水牛献出自己作为礼物，就像人类奉献生命，将自己献给造物主一样。”
“突然间歌唱停止，山谷陷入死一般的静寂，路塔举起祈祷棒，请那只轮到的水牛走出来。这时一只体形硕大的年轻公牛开始走向路塔，路塔祈祷着，这只公牛慢慢走过众位长者，朝着药师直直走去。路塔将祈祷棒交给其中一位长者，伸出他的右手接受水牛献祭。自愿献身的水牛将头放在药师手上，之后就垂头等死。但是就在这时，一只较年长、体形更大的公牛却从牛群中跑出来，到这只年轻公牛的面前将它推开，然后把自己的头放在路塔手上。几只牛过来把年轻公牛团团围住，好像在让它回去。”
“这是相当不可思议的景象。再也没有比一个人(在这个例子中，是动物)为他的朋友而献出自己生命更伟大的爱了，我不确定那天早上究竟是瓦绍还是我学到的最多，但我怀着更加感恩的心离去，感谢这一生中所有为我牺牲、鼓励我，更不吝于奉献自己的众生。”
（摘自《希望的收获》，陕西出版集团陕西人民出版社2009年10月版，定价：28.00元）
