新中国的第一部彩色电影，是越剧影片《梁山伯与祝英台》，1953年底拍竣。当时风靡一时，在香港创造了票房记录。当然，最广为人知的故事，是在日内瓦会议期间，此片被周恩来誉为“中国的 罗密欧与朱丽叶”用于招待各国记者，国际舆论对红色中国传统文化发展的怀疑由此冰释。

　　1952年下半年，第一次全国戏曲观摩大会举行，袁雪芬、范瑞娟进京演出《梁山伯与祝英台》。上级明确地通知：毛主席指示，马上要开拍彩色电影。

　　1952年年底，《梁山伯与祝英台》开始拍摄。参与人员非常激动，当时一部黑白电影投资近20万元，彩色电影要翻倍。尽管财政紧张，但还是投入了拍摄。

　　当时苏联专家明确地说：“你们要拍彩色电影，再过3个五年计划再说，现在拍好黑白片就可以了。”因为灯光、药水等方面都不成熟，她们一面在电影厂拍摄，一面看着工作人员拿着小瓶子药水做实验。她们也不适应当时的拍摄，一个镜头拍十几次，演的情绪都没有了。但即使这样的拍摄方式，还是因为手工印刷、灯光不稳定、色彩不定而流产。

　　最后，能不能拍成彩色片的问题被提出，而且集中在两盏从苏联进口的阿克炭精灯上。彩色电影必须光源充足，这两只灯一闪一闪，总在眨眼，不能起到应有作用。电影厂决定改拍黑白片。于是，彩色布景和服装必须重新设计，大家在拆布景的时候，电工突然发现：掉头安装的阿克炭精灯可以正常工作了——“原因就是装倒了这么简单。”袁雪芬找到了当时的宣传部长夏衍，请他到摄影棚看看，从摄影机镜头里看到的彩色画面很明丽，于是，召开现场办公会，再次决定拍摄彩色影片。

　　最需要的时候，连上海市防空用的探照灯都借到了摄影棚，白天在这里支持拍电影，晚上送回去进行防空照明，时值1953年，国民党轰炸还在持续。

　　“1953年夏天非常热，很多天都是38摄氏度。那么多灯照着，我们每天演10几个小时，演完后，脸都肿一圈。”袁雪芬说。范瑞娟的眼睛受不了灯光刺激，肿成葡萄那么大。袁雪芬的十二指肠溃疡发作。11个月的辛苦过去，影片竣工。当时的上海市市长陈毅前来审查样片，对这部电影大加赞赏：“不是有人说我们没条件拍摄彩色片吗？现在拍出了，不是很值得总结吗？”

　　其实，《梁山伯与祝英台》被负载的政治意义还不止于这么点。

　　当时普遍的国际舆论对新中国抱有敌意，在文化方面，认为共产党中国压制文化发展，只会搞一些军事题材的宣传品。中央领导决定投拍《梁山伯与祝英台》正是从一方面说明：我们国家也有经典的爱情片，也非常重视文化发展。

　　1955年，周恩来总理在参加日内瓦会议期间，指示中国代表团新闻处放映彩色电影《梁山伯与祝英台》。200多名记者被这样陌生而优美的文化感动着，当时主要的国际舆论转了风头：“谁说共产党不要文化？新中国建国不久，就拍出了这样美丽的爱情彩色片。”

　　《党史信息报》